Уроки китайского. Евгений Голомолзин

всех к себе.

      Все желающие в дом старосты не поместились. Люди толпились у крыльца. Дети облепили окна. Никто не кричал, не шумел и не шептался. Царила атмосфера страха. Не каждый день в деревню наведывался демон. Даже младенцы затихли, будто чувствовали опасность. Все обреченно ждали, что произойдет дальше. Может, демон, разозлившись, подожжет дом. Или превратит всех в каменные столбы. Но ничего не происходило. И это пугало еще больше.

      Над Камо склонилось с десяток перепуганных людей. Они боялись дышать. Никто даже не пытался прикоснуться к нему. До тех пор, пока не заметили серебряное украшение возле шеи. Самый любопытный схватил и с силой дернул. Раздалось жужжание, и халат распахнулся! Толпа в ужасе отпрянула, а демон застонал.

      – Живой, он живой!

      Люди рванулись к двери и застряли в узком проходе. Джен стоял ближе всех к выходу. Его умудрились не только сбить с ног, но и наступить ему на голову.

      Старый Бокин бросился бежать вместе со всеми. Страх затуманил разум. В дверях он оглянулся и увидел, что демон по-прежнему лежит без движения. А вдруг притворяется? И старик резво юркнул за дверь. На крыльце остановился. Соседей уже и след простыл – все попрятались по домам. Может, вернуться? Нет, страшно. С другой стороны, на демона пришелец совсем не похож. Рога у него не настоящие.

      Бокин на цыпочках вернулся к двери. Приоткрыл ее, заглянул в щель. Пришелец лежал на полу в той же позе. Сзади скрипнул снег. От неожиданности старик вздрогнул и отпрянул от двери. Но это был всего лишь Джен, который переживал за деда и вернулся из укрытия. Деду стало стыдно за свою слабость. Он решительно распахнул дверь и шагнул внутрь. Джен последовал за ним. В комнате никого не было!

      Дед с внуком обшарили все темные углы. На всякий случай заглянули под циновки. Перевернули стол. Перетряхнули старую одежду. Никого! Резко скрипнула дверь. У Джена и Бокина от страха подкосились ноги. Но это были соседи. Их терзало любопытство, и они отправили на разведку самых смелых.

      – Диюй исчез, – развел руками Бокин. – И не оставил следов.

      Потрясенные крестьяне замерли посреди комнаты. В этот момент раздался странный звук. Это была мелодия! Звук доносился со стороны двери. Он шел из синего заплечного мешка, который лежал на полу. Тот самый, который был на спине демона. Мешок слегка дрожал. Неужели живой?! Люди с криками бросились вон, на улицу.

      Обратно вернулись с подкреплением. Джен сбегал в подземелье и привел с собой десяток крепких мужчин. Гурьбой они поднялись на крыльцо. Самый смелый приоткрыл дверь и тихо скользнул внутрь. Остальные боязливо потянулись следом. Мешок по-прежнему лежал возле двери, но уже не дрожал и не издавал звуков. Кто-то ткнул его палкой. Тишина. Пнули ногой. Ничего. Наконец, любопытство переселило страх, и Бокин взял его в руки.

      Мешок оказался увесистым. Староста покрутил его, пощупал, осмотрел со всех сторон. Самые нетерпеливые начали дергать за лямки, ремешки. Внутри что-то