Призрачный мир. Сборник фантастики. Олег Дивов

тысячью блесток – как вечерние платья красивых, серьезных женщин, как хрустальные люстры, как пузырьки в бокале шампанского.

      Катя пьет шампанское первый раз в жизни – на банкете в честь папиного открытия можно. Тем более что она сама… Катя тихо улыбается про себя – если бы она не рассказала папе про симпатичного пушистого тхака… Ну и что, что она поклялась Тами никому не говорить. Зато папе обещала рассказывать про всех необычных животных, встреченных в лесу, – а уж водочистка точно была необычной! Жаль, что Тами обиделся, – так и не разговаривал с ней до самого отъезда. По лицу Кати пробегает тень, но глоток шампанского снова настраивает на радостно-торжественный лад. Изящно держа бокал, Катя прогуливается среди гостей, вслушиваясь в разговоры.

      – …сразу же вернемся на Землю…

      – …и такие милые, представь себе! Жалко, что на Земле больше года не живут…

      – …говорят, тхуканцы недовольны, но вряд ли это нужно воспринимать всерьез…

      – …но мы над этим работаем. Пока будем разводить на Тхукане, а там, глядишь, придумаем, как заставить размножаться на Земле…

      – …дрессировка, основанная на природных инстинктах…

      – Андрей Васильевич! Позвольте… спасение… нет, нет, не возражайте!

      Сверкающий зал гудит, и гудит в голове от шампанского.

      Гудят голоса, тхуканцы сбились в кучу, машут руками. Какое злое у Тами лицо… Он бросает мимолетный взгляд на землян и отворачивается.

      – Что-то у них пошло не так, – шепчет Амико.

      – Нас отказались выкупать, вот и все, – отвечает ей капитан.

      – Гады, – всхлипывает рыжий парень с параллельного курса, и капитан рычит:

      – Чего мы стóим по сравнению с Землей? Заткнись, слюнтяй!

      – Кучка дикарей, пусть вооруженных… – задумчиво тянет Амико, капитан пристально смотрит на нее, и Катю обдает волной паники. Она зажмуривается, а когда открывает глаза, видит, что пилот, пригнувшись, бежит к Тами. Это глупо и страшно – бросаться на тхуканцев с голыми руками, но тут за спиной Тами вырастает покрытая грязью тонкая фигурка, и Катя понимает, что это Амико – страшная, оскаленная, совершенно незнакомая Амико с бластером в руках. Амико дико визжит, из бластера вылетает красный, как глина, луч, и Катя теряет сознание.

      Во рту металлический привкус, страшно болит голова. Вьется между деревьями дорожка, и никто не помешает Кате бежать по ней до самого поселка, позвать на помощь, – некому помешать, все мертвы. Мертва Амико, и капитан, и перепуганный рыжий, все земляне. И Тами мертв, и остальные тхуканцы с лицами, как лезвия кинжалов. Осталась одна Катя – Катя и дорожка. Но нельзя же идти в поселок такой перепачканной! Даже спину уделала о грязный валун – зачем только на него опиралась? И в детстве она не умудрялась так замараться – это другие дети, и земляне, и тхуканцы, могли извозиться, как поросята, но не Катя. Она пытается стереть грязь, но глина только размазывается, прилипает к рукам, и Катя понимает, что это не грязь, а кровь. Борясь с