Рыжее наследство. Инна Ромич

вот, Эрика опять начинает наводить порядок, – проворчал хозяин замка, поднимаясь из своего кресла. – А так было хорошо, тихо… Я уж было хотел воздать за это хвалу святому Дунстану.

      Мальчики, не сговариваясь, прыснули в ладошки.

      – Я, наверное, отдам тебя на следующий год в обучение к монашкам, – подходя к девочке и беря ее на руки, произнес отец. Глаза Эрики, и без того большие, округлились и стали просто огромными. – А то ты с такой уверенностью изрекаешь глупости и задираешь нос, что мне страшно за окрестных ворон – увидев такой источник мудрости, они сдохнут от зависти! Нет, девочка, пора тебе научиться чуточку смирять гордыню, уважать старших и хоть иногда молчать. Кроме того, тебя давно пора учить писать и читать. Я и так слишком тебя разбаловал. – Несмотря на суровые слова, сэр Родерик с плохо скрываемой гордостью любовался дочерью.

      – Это уж точно, – пробурчала Кэтрин, – разбаловали, милорд. Где ж такое видано – девочку не шить да прясть учить, а драться! Целый день с мальчишками носится, как чертенок, прости, Господи!

      – Не ворчи, Кэт, – отмахнулся барон. – Ты сама знаешь, почему я учу ее драться. Но ты права. Пора заняться ее воспитанием. Поедешь учиться в монастырь, а?

      Личико Эрики выражало упрямство. Светло-зеленые, как у дикого зверька, глаза негодующе сузились и в упор глядели на отца, а на скулах выступил румянец.

      – Но, па! Я не хочу жить с монашками! Они скучные. Все время поют нудные песни, ходят в черном и заставляют молиться! Я лучше пойду к друидам[5]. Они животных любят и с деревьями разговаривают. – Девочка отвернулась, смешно надув губки.

      – Эрика! – громыхнул сэр Родерик. – Не богохульствуй! Иначе Господь покарает тебя!

      Его густые брови сошлись над переносицей, и девочка мгновенно притихла, поняв, что отец уже не шутит. Просительно глядя на него, Эрика надула губки.

      – Ну ладно тебе, па… – смешно растягивая слова, произнесла она. – Я не буду… Только не отсылай меня в монастырь. Пусть лучше отец Годвин меня учит.

      – Ах ты, маленькая проказница! – Барон передал девочку на руки няньке и погрозил ей пальцем. – Ты сейчас же идешь спать! Смотри, Кэт, чтобы дети легли, и не рассказывай им больше на ночь всяких историй. Если бы отец Годвин был здесь и слышал заявление этого бесенка о том, что она собирается идти в обучение к друидам, он бы заставил всех нас двадцать раз прочесть «Верую» и окропил замок снизу доверху святой водой!

      Дети поцеловали отца на ночь и, тихонько прыская в ладошки, стали подниматься по старой скрипучей лестнице, которую уже давно не мешало бы починить. Бран и Гил шли сами, малышку Кэтрин несла на руках.

      – Спокойной ночи, па!

      Эрика, свесившись через перила, зевала во весь рот. Сэр Родерик не смог удержаться от улыбки при виде ее сонного личика. «Сейчас она больше похожа на ангелочка, а не на чумазого чертенка», – промелькнуло у него в голове.

      – Спи, Эрика, – ответил он. И тихим срывающимся голосом добавил: – Спи, и пусть твой сон ангелы охраняют лучше, чем сон твоей матери.

      Глава 1

      Монотонный

5

Друиды – у древних кельтов: каста жрецов-прорицателей, колдунов и целителей, обожествлявших природу, деревья, хранивших народные поверья и предания.