Принцесса лилий (сборник). Юлия Галанина

не делать остановок на постоялых дворах с их скученностью и дороговизной.

      Маршрут маркиза был отлажен, на ночлег останавливались либо в монастырях или знакомых поместьях, либо ночевали в экипажах.

      Как-то утром Жанну и Жаккетту навестил секретарь благодетеля, довольно унылого вида человек. Он предложил Жанне прогулку верхом.

      Жанна засиделась в экипаже, поэтому с удовольствием согласилась, хотя и немного удивилась.

      Она заняла место в седле подведенного секретарем скакуна, и они пустились вскачь по дороге, оставив далеко позади неторопливо тянущиеся повозки.

      Как только Жанна исчезла, в экипаж золотым дождем просочился благодетель.

      – Приветствую вас, драгоценная госпожа Нарджис! – припал он к руке Жаккетты.

      – Доброе утро, господин бла… маркиз! – без строгого надзора Жанны Жаккетта чуть не сделала с маху ляп.

      Благодетель ничего не заметил.

      – Госпожа Нарджис, общение с вами для меня драгоценно! – затянул он хвалебную песнь. – Ваша простота и искренность просто бесподобны! Во многих дамах кокетство и жеманство настолько закрывают их истинную душу, что можно бесконечно вести с ними беседы, но разговор будет пустым и никчемным, словно жужжание шмеля. Ваши же слова всегда отличаются глубоким смыслом, и из бесед с вами мне открывается совершенно новый мир…

      «Куда он клонит? – не могла понять Жаккетта. – Про турниры любви не говорит, значит, в постель пока не тянет. А что ему тогда надо? Непонятно. Неужели ничего не надо? Да быть такого не может!»

      – Помните, давеча вы рассказывали о каком-то таинственном зелье? – наконец дошел до сути дела маркиз.

      «Ага! – обрадовалась Жаккетта. – Вот в чем дело!»

      – Но, к сожалению, беседа наша прервалась… – благодетель грустно-грустно вздохнул.

      – Я говорила о любовном зелье довада… – не стала страдать забывчивостью Жаккетта.

      – Вот-вот! – тут же воспрянул духом благодетель. – Знаете, госпожа Нарджис, хотя государственные дела отнимают у меня много времени, свободные от служения отечеству часы я посвящаю одной маленькой слабости…

      «Пью любовные зелья, а потом проверяю их действие на девицах из числа прислуги!» – подумала плохо воспитанная, нетактичная Жаккетта.

      – …коллекционированию разных диковин. В моей коллекции есть и различные снадобья с Востока. Я бы очень хотел дополнить свое собрание и любовным зельем довада. Расскажите мне про него, умоляю!

      – Вообще-то, это страшный секрет! – серьезно сказала Жаккетта. – Но вам, дорогой господин маркиз, я расскажу. Опасайтесь подделок, любовное зелье довада весьма редкое и очень дорогое!

      Маркиз достал оправленную в тисненную золотом кожу записную книжицу и приготовился записывать прицепленным к ней же на золотой цепочке серебряным карандашиком.

      – Среди непроходимых песков Сахары… – как заправский менестрель, начала Жаккетта, – лежат соленые озера.

      – О-зе-ра, – старательно записал благодетель.

      – На берегах этих озер живет народ довада. Это