Мир, которого нет. Александр Конторович

ожила!

      Равномерный шорох шестерён, постукивание и поскрипывание – громадный механизм пришёл в движение.

      Чуть приоткрыв от изумления рот, властитель наблюдал за тем, как медленно двигались здоровенные шестерни и перемещались детали каких-то механизмов.

      – Работает…

      – Как будет угодно Вашей Светлости… – почтительно наклонил голову Вилем.

      Наконец, оторвавшись от созерцания, герцог повернулся к парню.

      – Ты будешь вознаграждён за свой труд! Что ты хочешь помимо золота?!

      – Пусть мне вернут дом, в котором я прожил юность. Сейчас он стоит заброшенным и его окна и двери заколочены досками – таково распоряжение магистрата.

      – И всё?

      – Я бы хотел стать мастером.

      – Ты им являешься!

      – Но гильдия…

      – Исполнит моё повеление! – усмехнулся властитель. – Уж об этом-то я позабочусь!

      Спустившись вниз, он окликнул придворного, который всё это время наблюдал за ремонтом.

      – Реми, поедешь со мной!

      А вокруг башни сомкнулось кольцо стражников – снимать охрану никто и не собирался.

      – Он исполнил обещанное – и я этого не забуду! – герцог потрепал своего коня между ушами.

      – Ваша Светлость всегда держит своё слово… – вежливо поклонился придворный.

      – А этих… гильдейцев!

      – Она сейчас готовы будут пойти навстречу Вашей Светлости в чём угодно. С готовностью подпишут любые новые условия – пусть и умаляющие их положение. Это касается не только гильдии механиков… Я бы, с Вашего позволения, выделил бы лишь гильдию кузнецов – они сразу же согласились помогать нам с ремонтом. Не требуя взамен ничего – только обычную плату.

      – Хм… пожалуй… Хорошо, они получат заслуженные привилегии. А всех прочих! – властитель сжал кулак. – Понял?

      – Да, Ваша Светлость.

      – Найди людей, пусть этот парень их обучит работе в башне. Отныне она переходит в мою личную собственность – и никакая гильдия не имеет более туда доступа. Хватит уже… наработали они там.

      – Будет исполнено, Ваша Светлость. Я уже подобрал несколько человек.

      – А что делать с этим…

      – С Вилемом?

      – Да. Я пообещал ему звание мастера и дом, в котором он вырос.

      Придворный пожал плечами.

      – Дом – это вообще к гильдии никак не относиться, тут вы вольны делать что угодно. А со статусом мастера… Разумеется, гильдия пойдёт вам навстречу, но…

      – Что?

      – У нас ведь есть похожие работы и в других городах? Не только часы, там и прочих механизмов хватает.

      – Ну… что-то, наверное, есть, да…

      – Разумеется, Вашей Светлости нет необходимости вникать во все эти мелочи. С Вашего позволения я этим займусь. Вилему можно присвоить звание мастера именным указом, не проводя это через решение гильдии – и он будет обязан Вам пожизненно. И не сможет отказаться, если его пошлют ещё куда-нибудь. А у гильдейцев будет перед глазами пример – можно обойтись и без их услуг! Они станут более сговорчивыми