Башни в огне. Александр Накул

было, что сказать. И он даже зажал рот руками, чтобы случайно не влезть со своими советами в скифскую распрю.

      Конечно, это было нелепо. Скифы сошлись в смертельной битве, чтобы делить то, чем всё равно не владеют. Как в той комедии, где чайки воевали с ласточками за воздушный город Тучекукуевск. Кто бы ни победил, Таврия останется предоставлена себе самой, как это было со времён киммерийских.

      И пускай они говорят, что дерутся за власть над таврийской землёй – сами знают, что это неправда. Эти юные дерзкие скифы дерутся за власть саму по себе. Чтобы соратники уважали.

      Будет скверно, если Лика убьют. Но вмешиваться не следует. Это их дело и невриец сам его выбрал. Скифы – вольные варвары, вот пусть и решают между собой.

      Но если я смогу в последний момент ударить в спину этому Кадуиту, – я это сделаю,– подумал Ихневмон,– Я – не скиф, и мне их степные обычаи до воронов. Лик – мне друг, а я друзей ради обычаев не бросаю.

      Он не очень хорошо представлял, как и чем собирается бить в спину. Но от одного решения на душе стало так светло, что Ихневмон даже заулыбался.

      7

      – Прекрасно, волк!– Кадуит почти рассмеялся.– Прекрасно! Спасибо, что позволишь мне тебя убить.

      – Ты пришёл победить, а не убивать,– напомнил Лик,– Но у тебя акинак. И у меня акинак. Оружие смертоносное, я проверял. Мой уже напился крови. И это оружие не оставляет выбора. Если сошлись двое с акинаками, и один из бойцов неумел, он будет мёртв. Но если умелы оба, то и мертвы окажутся оба. А если ты будешь мёртв, Кадуит, то не сможешь и править всеми теми угодьями, что подарил тебе царь Палак.

      – Ты говоришь разумно, волк. Так что сдавайся и позволь мне править. А ты уйдёшь живым, вместе со своей сворой.

      – ….Поэтому я предлагаю драться на шестах,– Лик кивнул Маесу и тот отправился в шатёр,– Оружие знаменитое, древнее, практичное. Победитель получит несколько синяков и Крабовую Бухту, проигравшему в худшем случае придётся лечить рёбра.

      – С радостью, волк, с радостью.

      – А ты что, не терион что-ли?– осведомился Лик.

      – Нет. Я не принадлежу к вашему отродью.

      – Смотрите на него, смотрите,– Лик повернулся к соратникам,– Вот так и выглядит чванство человеческой породы. Мало того, что он не умеет чтить обычаи предков или превращаться в волка. Так он ещё осмеливается этим гордиться!

      – Да мы на этого придурка ещё в деревне насмотрелись!– крикнул Савлий.

      – А без вас в деревне чище стало,– парировал Кадуит,– Никто по ошибке не мочится в рыбу. А скотина теперь не боится, что сегодня ночью её…

      Но тут пришёл Маес с шестами. Это прервало поток воспоминаний.

      Ясеневые шесты были совершенно одинаковы. Лик взял их с собой по совету Евдокса. Опытный стратег предупредил, что ребята в пути могут поссориться и попытаться позвать друзей на выручку, так что отряд расколется надвое. Поэтому лучше, если два новых врага просто возьмут по шесту и уйдут в рощу решать вопрос между собой. Даже если один убьёт другого, – это лучше, чем если все друг друга поубивают.

      Серьёзных