Башни в огне. Александр Накул

в доме.

      – А кто она? Рабыня? Наложница? Воспитанница?

      – Вокруг почтенного Евдокса собралось немало людей, самых странных и удивительных,– с достоинством ответил Ихневмон,– Например, вы с приятелем. Или я.

      – Ладно, не важно. В Херсонесе опасно,– Лик бросил взгляд на восток, словно надеялся разглядеть оставленный Херсонес,– А я готов её… защищать!

      – Я думаю, девушке в голой степи неудобно будет,– заметил Ихневмон.

      – Это мелочи. Она могла бы взять с собой служанку.

      – Какая служанка согласиться поехать в лагерь диких скифов?

      – Любая, если госпожа пригрозит выпороть.

      – Сразу видно, что вы у себя, в киммерийских степях, слуг не держали.

      – Разумеется, не держали,– гордо ответил Лик,– Зачем слуги вольным скифам? Для этого есть младшие дети в семье. Им надо учиться вести хозяйство.

      – А что делали те скифские семьи, у кого не было детей?– поинтересовался Ихневмон.

      – Если боги прогневались и не дают детей – тут уже ничего не сделаешь.

      – Тяжело вам в степи приходится. А вот если бы у вас в семье держали слуг, то ты бы усвоил, что очень часто слуги помыкают хозяевами. И порки они не боятся, потому что привыкли и задубели. Пороть будут один раз, а скифов в лагере много.

      – Значит, не нужны ей такие слуги,– ответил Лик,– Я стал бы ей самым лучшим слугой. И вообще, раз уж мы хотим вести хозяйство. Яы думаю, сейчас, когда скифы усилились, – прекрасное время, чтобы научиться обходиться без слуг. У меня, как видишь, нет ни одного слуги – только соратники. И сейчас мне удобно, как никогда ещё не было!

      – Ну, разумеется удобно,– ответил Ихневмон.– Волкам всегда лучше в стае.

      – Извините, что влез, но кто-то едет к нам из степи,– послышалось сзади,– У него флажок на шесте. Значит, посланник. Убить его, или выслушаем?

      Это говорил долговязый Савлий. Имена одиночек почему-то запоминались ещё труднее, чем у близнецов.

      – Будем говорить,– ответил Лик, повернувшись в ту же сторону,– Война не отменяет правил гостеприимства.

      – Предлагаешь на неё лепёшки тратить?

      – …и сыр. Обязательно, сыр.

      Всадник приближался. Уже можно было увидеть роскошную вышивку длинного одеяния и кожаные полусапожки. Вот он спустился с горы и скрылся за рощицей – а потом выскочил из-за неё и поскакал к холму, где расположился отряд.

      Всадник даже не посмотрел в сторону городских стен. Его интересовал только лагерь диких скифов.

      Солнце скользнуло по медным накладкам на шапке. Лик различил покрой платья и черты лица.

      Теперь никаких сомнений.

      Всадник с флажком был девушкой.

      3

      Перед холмом всадница резко осадила лошадь и поднималась торжественным шагом. не опуская флажка.

      Вблизи она выглядела моложе, не больше двадцати лет. Открытое, смелое и привлекательное лицо, особенно красивое, если она улыбалась.

      – Похоже,– заметил Ихневмон, разглядывая посланницу,– царь Палак отчаялся нас разбить и теперь соблазняет.

      – Лик,