Тени на зеркале, или Гордые уроды. Артур Атакулов

Маня, – Константин поднял голову от поделки.

      – Как жизнь молодая, боец? – Маша как ни в чем не бывало поздоровалась. – Что это такое мастеришь? Ба, это лошадка? Ну прямо как живая, – она крутила в руках действительно мастерски сработанную игрушку. – Помню, на уроке труда ты лучше всех делал задания.

      – Так, безделушка, – махнул Константин.

      – Не скажи, прям как живая! Ее бы покрасить, будет во! И ни в каком магазине не купишь такую. Здорово, Костик, руки у тебя растут откуда надо, не то что у моего Вани.

      – Кстати, чуть не забыла! Я же прихватила для тебя кое-что, сейчас принесу! – Маша кинулась на кухню и полезла в сумку. – Как раз по этому делу!

      – Вот! Как увидела, сразу подумала о тебе, это же то, что тебе нужно, – она протянула Константину книгу «Народные промыслы. Плетение изделий из коры и прутьев». – И не надо тратиться на инструменты!

      – Это что, можно самому плести, изготовить руками? – Константин начал листать изображение искусных, ажурно плетенных корзинок, коробов из бересты и ивовых прутьев.

      – А то как же! – Маша быстро перелистала нужную страницу. – Вот здесь все пошагово расписано. Нужны только пара рук и башка, ты справишься!

      Константин завороженно смотрел на книжку-самоучитель. А ведь в самом деле, почему бы ему не заняться этим, чем в окно пялиться дни напролет?

      – Ладно, я пошла, мне еще кучу дворов обойти надо, – Маша засобиралась.

      – Постой, Маня, а деньги за книгу? Сколько она стоит? – остановил ее Константин. – Ты удержи деньги за нее с моей пенсии.

      – Да брось ты, мы что, чужие! – Маша замахала руками. – Сегодня вечером я своего мужа Ваню с сыном Павликом пришлю. Они тебе нарубят и притащат ивовых прутьев. У нашей речки ивы эти растут, видимо-невидимо.

      – Когда научусь, с меня корзина! – Константин крикнул ей на прощание.

      Он услышал разговор матери из кухни, снова сжалось сердце Маши. Каково это – знать что стал обузой даже для собственной матери? А ведь ни взглядом ни словом не выдал себя.

      ***

      – Дядя Костя, у моей птицы сломалось крыло! – на колени Константина легла белокурая головка племянницы. – Ты больше нам не будешь делать игрушки, как раньше?

      – Буду, конечно, – ответил он и взял в руки раненую птичку из рук племянницы. – Вот найду подходящий чурбачок и сделаю.

      – Только, Светка, зачем тебе деревянные игрушки, вот мама с бабушкой вам накупили много магазинных игрушек.

      – Не-е-т, нам нравятся твои, – поморщилась малышка, теребя полы рубашки дяди.

      – Хорошо, сделаем, – пообещал Константин. – Иди посмотри, твой братик еще не идет со школы?

      – Сейчас схожу. Дядь Кость, заварить тебе чаю? Я умею, как мама!

      – Завари, только осторожно, – разрешил дядя, снова взялся за прутья.

      Весна уже вступила в зрелую пору. Листья потеряли былую нежную зелень с теплым желтым отливом. Они теперь огрубели, стали темно-зелеными, местами