Кром. Книга первая. Вадим Богданов

вообще путешествие оказалось скучным и, по-видимому, не собиралось становиться интереснее. В Городе им ничего не грозило, в сельскохозяйственных районах – и подавно, в степи – несмотря на опасения командира следопытов, скорее всего, тоже. Кочевники с этой стороны мирно сосуществовали с горожанами уже сотни лет, ведя довольно бойкую торговлю. Впрочем, приключений никто и не обещал: перед ними поставлена вполне конкретная деловая, а не боевая задача.

      – Что-то мне не нравятся молодчики вон у того дома, – тронул Волода за плечо Ичан. – С утра тут должно быть безлюдно.

      – Ты чего-то опасаешься? – безмерно удивился Волод.

      – Не то чтобы очень, просто, если в темноте тебя поджидают четверо амбалов с дубьем, это как-то настораживает.

      – Неужели ты думаешь, что горожане могут напасть на Архитектора?

      – Это не горожане.

      – А кто же?

      – Это клерухи, бывшие кочевники, осевшие на Окраине. От них можно ожидать чего угодно. Стив! Зря мы оставили оружие на станции.

      – Не поминай имя Отступника! К тому же неужели ты думаешь, что я применил бы оружие против горожанина, будь он даже бывший кочевник.

      – Да поздно уже болтать, сейчас они применят свои дубины.

      Четверо здоровых мужиков потертого вида между тем подходили все ближе. В их намерениях сомневаться уже не приходилось, они перехватили дубинки, и перешли на бег.

      – Бьемся «башней»! – успел крикнуть Ичан, – Я «башня»!

      «Кто бы сомневался», – подумал Волод.

      Следопыт прыгнул нападающим навстречу. Они, похоже, этого не ожидали и удары, рухнувшие с двух сторон на Ичана, были сделаны не с руки и не в полную силу. От одной дубины он уклонился, вторую принял вскользь на предплечье и тут же скрутом выдернул ее из рук нападающего, и, не гася инерции движения, зарядил ею по третьему мужичку, сразу опустив его на колени. Волод вошел в бой вслед за Ичаном. Пока «башня» занимала основные силы, Волод взял на себя четвертого.

      Бандит крутанул дубинкой восьмерку для лихости и скакнул на Волода. Волод легко ушел от быстрого, но совершенно предсказуемого удара, сблизился с противником и с малой дистанции нанес всего один удар. В горло. Этого хватило.

      Трое оставшихся в строю клерухов явно уступали разведчикам в искусстве фехтования дубинками.

      – Все? – спросил Ичан, опуская на мостовую последнего.

      – Кажется да. Оказывается у следопытов тоже неплохая подготовка.

      – А то! – пробасил Ичан и расхохотался.

      – Интересно, – протянул Волод, – зачем, все-таки, они на нас напали?

      – Ясно зачем, – Ичан принялся вязать начавших приходить в себя мужичков. – Ограбить хотели. Странно только то, что эти ублюдки вылезли так неприлично рано, будто ждали именно нас.

      – А что у нас грабить? Ничего ценного у нас нет.

      Ичан пожал плечами.

      – Сдадим их в охранку?

      – Подожди, Ичан, мне кажется, это действие еще не закончилось.

      Из-за