Кром. Книга первая. Вадим Богданов

почти полностью затянуло в землю, другие образовывали валы и небольшие курганы, некоторые формой напоминали разрушенные колонны. На одном из таких камней, похожем на круглый стол, в самом центре квадрата лежали раздробленные кости, черепки глиняной посуды, куски выделанной кожи и меха, и ломоть темного мяса.

      – Здесь степняки приносят жертвы Стивену. – сказал Ичан. – Только они называют его не Проклятый и не Отступник, а Милостивец, Заступник и Спаситель. Странно, правда?

      – Кочевники поклоняются Стивену? Я не знал этого…

      – Кочевники не поклоняются никому. Разве что клинку, луку и тяглу. Об удаче они просят умерших предков. А Стивена… Стивена они просто чтят. Эти подношения знак уважения и благодарности.

      – Благодарности за что?!

      – Видимо за его учение.

      – Бред!

      Ичан лишь пожал плечами.

      – Или просто вера…

      Следопыт и Архитектор постояли у круглого камня. В этом месте чувствовалась какая-то неуловимая свежесть, словно по жилам пробегал тихий ветерок, оставляя ощущение легкости и свободы.

      – Странное место, – проворчал Волод, – видимо в таких местах Проклятый и соблазнял легковерные души.

      – А мне нравится! – Ичан энергично подвигал плечами. – Едем?

      Разведчики оседлали тяглов и двинулись дальше. Через несколько сотен метров от развалин, вроде дремлющий Волод процедил вдруг едва слышно и не поднимая головы.

      – За нами следят от самой пирамиды. И на алтаре лежало свежее мясо.

      Ичан и вида не подал, что слышит Волода. Он повернулся в седле, наклонился, будто оглядывая подпругу, в одну сторону, потом в другую.

      – Ты прав. Я заметил одного. Он пеший, вооружен, идет за нами.

      – Прибавим ходу, оторвемся?

      – Думаешь, если он сейчас следит за нами пешим, то так же пехом он и до развалин добрался? Тягл у него где-то припрятан, а то и следом идет, тяглы у них обучены, что твои прорабы. В степи нам от кочевника не уйти. Думаю надо его отловить. Порасспросим о том, о сем, а там видно будет.

      Волод зевнул, потянулся.

      – На «куколку» будем брать?

      – Да нет, «куколку» он враз раскусит. На «раздор» возьмем. Я – «раздорщик».

      – Кто бы сомневался, – буркнул Волод.

      Через час путники устроили вечерний привал.

      – Где наш дружок? – Спросил Волод, снимая с огня котелок с похлебкой.

      Ичан усмехнулся.

      – Да разве его увидишь? Залег где-то, да и темнеет видишь быстро. Не беспокойся здесь он, никуда не делся. Ты много-то не ешь, тяжело будет за степняком гоняться.

      – Верно, – согласился Волод, откладывая ложку.

      А Ичан напротив взял себе добавочки.

      – Слушай, Ичан, ты я заметил, ремень свой красивый никогда не снимаешь. Живот не режет?

      Следопыт похлопал себя по пузу.

      – Такое брюхо не порежешь. А ремень мне удачу приносит, вот и не снимаю никогда.

      Минут пять слышалось только аппетитное присербывание Ичана. Доев свою добавку и отдохнув,