Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга. Фридрих Хайнбух

яиц. В результате колония быстро разрастается. Работницы, которые теперь появляются на свет, отличаются более крупным телосложением.

      Чтобы приспособиться к умеренному климату, шмели покрылись длинными пушистыми волосками. В отличие от медоносных пчел они могут летать даже при температурах значительно ниже 10–12°.

      Колонии насчитывают от 30 до 600 рабочих особей. Из яиц, отложенных в конце лета, развиваются молодые матки и самцы. Эти отпрыски старой матки покидают гнездо и спариваются с молодыми матками и самцами из других колоний.

      В конце лета старая матка, рабочие особи и самцы умирают, только оплодотворенные молодые матки зимуют, чтобы весной начать новый жизненный цикл. Таким образом, у шмелей имеется, как правило, только одно поколение в год.

      Благодаря способности к «вибрационному опылению» шмели приносят особенную пользу, прежде всего в опылении томатов. Шмели приземляются на цветок, обхватывают его своими лапками или ротовыми органами и начинают вибрировать за счет работы летательных мышц, в результате чего пыльца вытряхивается из пыльников. У цветков томата на кончиках пыльников расположена маленькая пора. Если их раскачать, из этой поры высыпается пыльца, и тогда шмели могут ее собрать. Томатам, так же как и картофелю, баклажанам, чернике и бруснике, необходим именно этот способ опыления, потому что ветра или опыления медоносными пчелами недостаточно, чтобы вытряхнуть пыльцу из их пыльников.

      Несколько лет назад шмелей начали разводить в коммерческих целях как опылителей, например в парниках, при выращивании тепличных культур. На этой почве очень быстро возникла мировая торговля шмелями.

      Безжальные пчелы

      (Триба Meliponini)

      Около 430 видов так называемых безжальных пчел встречаются в тропиках Австралии, Африки, Азии, а также Северной и Южной Америке. Безжальные пчелы – это триба, категория биологической систематики, стоящая выше рода, но ниже семейства. Для группы, отличающейся таким разнообразием и имеющей такое важное хозяйственное значение, безжальные пчелы до сих пор недостаточно хорошо изучены.

      Поскольку виды трибы развивались независимо от других групп пчел, они обладают некоторыми характерными приспособительными признаками и отличительными чертами. Так, у самок Meliponini имеется только бесполезное рудиментарное жало – отсюда и происходит обозначение «безжальные». Впрочем, они не беззащитны: например, они могут обороняться от врагов при помощи едкой жидкости или мандибул. Они образуют устойчивые колонии, состоящие из единственной матки, бесплодных рабочих особей и самцов. Матка спаривается лишь однажды и до самой смерти остается в гнезде. В семье также появляются молодые матки, задача которых заключается в основании новых колоний. Работницы, как и у медоносной пчелы, используют для транспортировки пыльцы не «щеточки», а «корзиночки» («штанишки»).

      Безжальные пчелы умеют распознавать пахучие следы других видов пчел и получают благодаря этому информацию о новых источниках пищи.

      Собирая