Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

мы ждали двадцать три года, и нам есть о чем поговорить.

      – Вы ни черта не знаете, – сказала Ана.

      Кровь принес одеяло и вручил Клавэйну; тот шагнул к Хоури. С равнодушным видом она укуталась.

      – Есть у нас и лодки, и оружие, – сказал Клавэйн. – Но вряд ли будет лишним, если ты хотя бы в общих чертах объяснишь, зачем все это тебе понадобилось прямо сейчас.

      – Моя дочь, – ответила Хоури.

      Клавэйн вежливо кивнул:

      – Твоя дочь.

      – Мою дочь зовут Аура. Она здесь… Как, ты сказал, называется это место?

      – Арарат, – ответил Клавэйн.

      – Угу. Она здесь, на Арарате. И я прилетела спасти ее.

      Клавэйн оглянулся на своих товарищей:

      – И где же конкретно находится твоя дочь?

      – Примерно в восьмистах километрах отсюда, – ответила Хоури. – А теперь дайте все, что я прошу. И еще инкубатор. И того, кто смыслит в полевой хирургии.

      – При чем тут полевая хирургия? – удивился Клавэйн.

      – А притом, – ответила Хоури, – что мою дочь сначала нужно будет извлечь из Скади.

      Глава одиннадцатая

      Хела, год 2727-й

      Рашмика подняла голову и взглянула на окаменелые останки вертуна. Символ кичливой роскоши, он был подвешен к потолку в большом кузове одной из машин каравана. Возможно, фоссилия собрана из частей разных тел, но, даже если это сплошь имитация, все равно интересно, ведь девушка никогда прежде не видела вертуна целиком.

      Она огляделась по сторонам – хотелось забраться повыше и рассмотреть останки вблизи, вплоть до потертостей в местах соприкосновений пластин рогового покрова. Раньше она лишь читала о таких вещах, а сейчас была уверена, что за час сумеет разобраться, настоящий вертун перед ней или нет. По крайней мере, исключит возможность дешевой подделки.

      Отчего-то она была уверена, что эта штуковина недешевая и, скорее всего, настоящая.

      Мысленно она провела морфологическую классификацию тела вертуна. DK4V8M, подумала она. Или же DK8V4L – нелегко разобраться, когда так играют пыль и тени на покрове длинного хвоста. По крайней мере, тут возможно применение обычной морфологической классификационной схемы. В дешевых подделках части тела обычно состыкованы неправильно, но здесь они явно на своих местах, пусть даже не все взяты из одного захоронения.

      Вертуны были настоящим кошмаром классификаторов. Когда добыли первого, казалось, нет ничего проще, чем сложить имеющиеся фрагменты и получить существо, напоминающее большое насекомое или омара. Нельзя было не заметить логичность в предназначении частей тела, и, несмотря на обилие узкоспециализированных конечностей и органов чувств, не составляло труда собрать из них более или менее понятную комбинацию. При этом загадкой оставались только внутренние органы.

      Но второй вертун кое-чем отличался от первого. Другое число конечностей, голова и рот – иного типа. И все же опять все части тела без проблем соединились друг с другом, для каждой легко нашлось место.

      Третий не был похож на первых двух. То же самое относится к четвертому и пятому.

      Когда