.

на острове Алькатрас. Мне не нужно даже задумываться над этим.

      – Кроме того, в холодильнике хранится ваш замороженный клон.

      – Да. И не один.

      Гарантированное бессмертие. Какое-то время я молчал, размышляя, как к этому относиться.

      – Наверное, это очень дорого, – наконец заметил я.

      – Вовсе нет. Центр хранения принадлежит мне.

      – О…

      – Так что, Ковач, как видите, ни я, ни моя жена не могли нажать спусковой крючок бластера. Нам обоим известно: чтобы меня убить, этого недостаточно. Каким бы невероятным это ни казалось, убийство должен был совершить кто-то посторонний. Не знающий о внешнем носителе.

      Я кивнул.

      – Хорошо, а кто ещё о нем знает? Давайте сузим круг.

      – Помимо моей семьи? – Банкрофт пожал плечами. – Мой адвокат, Оуму Прескотт. Ещё два-три юриста, её помощники. Директор центра хранения психической информации. Наверное, это всё.

      – Однако, – сказал я, – самоубийство – поступок не для нормального человека.

      – Именно так и сказала полиция. Этим же утверждением она попыталась объяснить остальные неувязки в своей теории.

      – Какие, например?

      Вот о чём хотел рассказать мне Банкрофт. Слова хлынули потоком.

      – Например, то, что я предпочёл пройти последние два километра до дома пешком, проник незамеченным на территорию, а перед тем, как покончить с собой, сверил внутренние часы.

      Я недоуменно заморгал.

      – Прошу прощения?

      – Полиция обнаружила следы приземления воздушного транспорта на поляне в двух километрах от наружного ограждения виллы, за пределами системы охранного наблюдения. И, кстати, именно в этот момент наверху не было спутника слежения.

      – Полиция проверила такси?

      Банкрофт кивнул.

      – Проверила, только толку от этого немного. Законы Западного побережья не требуют от компаний, занимающихся пассажирскими перевозками, хранить данные о местонахождении машин в каждый момент времени. Разумеется, солидные фирмы регистрируют передвижения своего парка, но есть и те, кто этого не делает. Наоборот, кое-кто так даже завлекает клиентов. Делает упор на конфиденциальность услуг. – По лицу Банкрофта пробежала мимолетная тень. – В некоторых случаях и для некоторых клиентов это является большим преимуществом.

      – Вам в прошлом приходилось пользоваться услугами подобных фирм?

      – Да, время от времени.

      Следующий по логике вещей вопрос повис в воздухе. Я не стал озвучивать его вслух, дожидаясь, когда Банкрофт сам ответит. Если он не собирался делиться со мной причинами, побуждающими его пользоваться конфиденциальным транспортом, то и я не буду давить – до тех пор, пока не обозначу ещё кое-какие вехи. Наконец Банкрофт кашлянул.

      – В любом случае, есть основания считать, что данный транспорт не относился к такси. Как сказала полиция, рисунок следов на земле характерен для более крупного аппарата.

      – Всё зависит от того, на какой скорости совершено приземление.

      – Знаю.