Земля матерей. Лорен Бьюкес

Собачка получит угощение».

      – Я обещала пять тысяч долларов. В качестве вознаграждения. Наверное, нужно решить этот вопрос и отпустить Нел… Сэнди. Вы можете вычесть эту сумму из моих комиссионных.

      – Мм, – говорит миссис Амато. – Большая сумма за такой пустяк.

      – Знаете, не надо мне никаких денег, – запинаясь, говорит Сэнди. – Будем считать, я просто сделала доброе дело. Была рада помочь!

      – Не спеши, дорогая. Дай взрослым закончить разговор.

      – Нет-нет, честное слово, мне нужно…

      – Останься, – говорит Рико, обнажая зубы в фальшивой улыбке.

      Напряжение у Билли внутри нарастает, и она не может с ним справиться. Серые тучи, проливающиеся дождем. Солнце проглядывает сквозь них. Грибной дождь. Этот знак ведь говорит об удаче, да?

      – Миссис Амато, при всем своем уважении, ситуация и без того уже сложная… – пытается Билли, выуживая слова сквозь ил и песок.

      – Все говорит о том. Где груз, Билли?

      – Моя сестра. Она струхнула. И забрала его. – Она сама слышит, как неубедительно это звучит.

      – Ваша сестра? – вздрагивает Сэнди. – Вы мне не говорили…

      – Но дело можно спасти, – перебивает ее Билли. Еще можно. Защищаясь от яркого света, она прикрывает глаза ладонью, растопырив пальцы. – Коул запаниковала и удрала. Но она знала план. Она будет его придерживаться. И во внедорожнике «маячок», правильно? Значит, мы можем ее выследить, и я ее верну. Никаких проблем.

      – Было здорово познакомиться с вами со всеми, но мне правда нужно… септики… – недоговаривает ежик.

      – Она мне очень помогла. Нельзя ли разобраться с ней? И сосредоточиться на насущном.

      – Билли, а тебе нужна помощь? – говорит миссис Амато, ставя стакан. Крохотные пузырьки поднимаются к поверхности, увлекаемые своими собственными течениями.

      Сосредоточься, черт возьми!

      – Нет. Если мы сможем проследить за машиной, я ее найду. И верну. Верьте мне.

      – Может быть, тебе нужен пистолет? Это тебе поможет? – Деготь в голосе миссис А. становится все более елейным. Так будет проще тебя утопить, дорогая.

      – На самом деле в этом нет необходимости.

      – Но твоя сестра напала на тебя. Тебе нужна защита. Этой женщине нужен пистолет, ты не согласна, Рико?

      – Да, миссис Амато. Я считаю, все должны быть вооружены, для собственного спокойствия.

      – Право, я…

      – Дай ей пистолет, Рико.

      Телохранитель лезет за пазуху рукой с разноцветными пальцами, расстегивает кобуру и протягивает пистолет рукояткой вперед, вкладывая его Билли в руки.

      – Ой! – восклицает Сэнди, выпучив глаза, словно никогда прежде не видела огнестрельное оружие. – О нет! – Она непроизвольно делает шаг назад и поскальзывается на мокрых плитках.

      Билли смущена тяжестью пистолета, внезапно оказавшегося у нее в руках. Она едва не роняет его от неожиданности.

      – Что? Нет, пистолет мне не нужен. – Она отпихивает пистолет. – Он