.

чёрные вытянутые буквы «GRAPHIC ART» – Центр Графического Дизайна» буквально насмехались над бедностью и нищетой своим изяществом и эстетикой. По обеим сторонам от входа, в до тошнотворной точности выверенных палисадников, росли несколько яблонь. Невысокая живая изгородь заботливо окружала стволы деревьев, чтобы лишние руки не мешали маленьким цветочками гордо ловить каждую солнечную искорку от стёкол, будто отражая от бриллиантово-белых цветочков многогранные преломления света.

      Зои невольно сглатывает слюну, поправляя на себе шоколадный пиджак Йена, рукава которого были беспощадно закатаны, оголяя светло-зеленую подкладку. Она слегка одёргивает платье. Должно быть, стоило надеть что подлиннее, чтобы хотя-бы скрыть колени, но момент был бесповоротно упущен, а подол воздушного пудрового платья по-детски игрался с тёплым майским ветром.

      – Не дрейфь, когда речь идёт о твоей судьбе, – едва слышно шепчет она себе под нос, крепко сжимая в руках серебристую цепочку от небольшой сумки.

      Тёрнер уверенно шагает навстречу неизвестности, перешагивая порог входной двери. Неизвестность оказывается довольно-таки светлой и до педантичности структурированной. Светлые тона холла поражали строгостью, будто это был какой-то юридический офис, но никак не место, где творят люди, полыхающие эмоциями.

      – Добрый день, мне нужен мистер Вуд, – лучезарно улыбается Зои прежде чем секретарша, сошедшая чуть ли не с обложки дорого журнала, окинет её презрительным взглядом.

      – Добрый день, – наигранно улыбается блондинка. – Боюсь, мистер Вуд сейчас занят.

      – В таком случае, сообщите ему, что пришла Зои Лойс Тёрнер, – горделиво приподнимает подбородок Зои, в то время как её маленькое внутреннее «Я» бьёт себя ладошкой по лбу.

      – А, так, должно быть, вы по записи? – Взгляд секретарши источает трупные яды.

      – Отчего же, я по зову его сердца, – усмехается в ответ Зои, сама же удивляясь своей дерзости.

      Ещё секунда в обществе этой неприятной, обиженной на весь свет, особы, и Зои вылетит пулей из здания.

      – Доброе утро, Джоселин! – Голос Йентани громом поражает, замершую на месте Зои, и провоцирует нежную улыбку на губах секретарши.

      «Неужели они спят вместе?» – проскакивает в шоколадной голове. – «Ну, или, быть может, спали. А к чёрту!»

      – Йен, дорогой, почему эта женщина отказывается пускать меня к тебе? – Зои резко разворачивается на мужчину, не забыв ударить ладошкой по стойке регистрации.

      Играть – так по-настоящему.

      Он, на несколько незаметных секунд, подвисает в пространстве, то ли от неожиданного влюблённо-возмущенного голоса, то ли от того, как грациозно и самоуверенно Зои выглядела в этот момент.

      – Прости, милая, я забыл предупредить Джоселин. – Если бы второй уголок его губы соизволил подняться, то получилась бы невероятно нежная улыбка, но Зои была удостоена лишь «нежной ухмылкой» и полной растерянностью секретарши.

      Йен в несколько больших шагов приближается к девушке, обнимает её и оставляет на волосах эфемерный поцелуй.

      Внутри