Фантастические сказки на ночь. Константин Александрович Жевнов

менялись как в калейдоскопе. Вот они идут по ельнику, а вот уже вдоль болотца, а вот березнячок светлый, а вот снова ельник темный, непролазный. Уже солнце перевалило за полдень, а тропинка все не кончалась. Казалось, конца-края ей не будет. Дарик сильно устал, даже двужильный Бирюк притомился и уже не так резво переставлял ноги. Но волкодлак постоянно подгонял парня, и они не останавливались.

      Когда они миновали очередной поворот тропинки, то та, вдруг разительно изменилась. Вместо прямой и ровной, она стала вся кочковатая, в переплетении корней. Над тропинкой низко свисали ветви, так что постоянно приходилось пригибаться, а главное появились змеи. Множество змей, в основном гадюки. Волкодлак шедший первым постоянно проверял нависающие ветви и с них нет-нет, да падали очередные гадины. Идти тоже приходилось крайне осторожно, чтобы не отдавить хвост очередной змеюке пересекавшей тропу. Тем не менее, пару раз Дарика пытались укусить, но прокусить туристический ботинок советского производства не смогли.

      Вдруг впереди раздался треск и вскрик. Бирюк остановился, а потом бросился вперед, не разбирая дороги, парень побежал за ним. Поперек тропинки лежало упавшее дерево, а под ним шевелилась маленькая змейка, похожая на ужика.

      – Неужели опоздал! Помоги! – заорал волкодлак и бросился к дереву.

      Он схватил ствол и попытался его поднять. Не очень понимая, что и зачем они делают, Дарик стал помогать. С громадным трудом они вдвоем еле-ели смогли приподнять и сдвинуть ствол, освободив змейку из ловушки. Бирюк наклонился и поднял маленькое тельце в ладонях. Прислушался и глубоко вздохнув, сел в дорожную пыль.

      – Жива. Успел, – волкодлак широко улыбнулся и аккуратно, засунул змейку за пазуху.

      Дарик переводил дух и недоумевал по поводу поведения попутчика, заодно осматриваясь по сторонам. Его внимание привлек блеск в пыли. Нагнувшись и разгребя пыль, парень обнаружил золотое колечко.

      – Не ты обронил? – спросил он волкодлака.

      – Это ее, – ответил Бирюк, – Уронила видать. Я возьму?

      – Да бери, – Дарик устало привалился к стволу, – Объяснить происходящее не хочешь?

      – Хочу. Сейчас с мыслями соберусь и по пути расскажу. Уф! – громко выдохнул волкодлак и встал, – Пойдем потихоньку, спешить уже не нужно.

      Они перелезли через ствол, и продолжили путь, все так же стараясь не наступить на снующих тут и там змей. Через некоторое время тропинка вновь стала прямой и ровной. Бирюк подождал Дарика, и они какое-то время шли рядом. Наконец волкодлак начал рассказывать:

      – Когда я был еще очень молод, я повстречал вужалку35. Точнее я не знал, что она вужалка. Да и она не знала кто я такой. Мы встречались только в человеческих обличьях. Ладно, не важно. В общем, мы полюбили друг друга. А потом, как-то наши тайны раскрылись, ну, это долго рассказывать. Мы поссорились, я ее крепко обидел. А когда пришел на следующий день мириться, ее уже не было. Позже я узнал, что она в Кощеевом царстве. Я был молод, собрал волчью стаю, таких же молодых дураков и мы всласть покуролесили на территории

35

Вужалка – в белорусском фольклоре девушка-змея, дочь змеиного царя. Подобно русалкам, выше пояса прекрасные девушки, но вместо ног у них змеиный хвост. Помимо своего обычного облика также могут превращаться в изящных девушек или в змей. Отличить такую змейку можно по обязательному атрибуту вужалок – золотым серьгам, реже, золотому кольцу. Отсюда и поверье, будто ужи с желтыми пятнами на голове это вужалки в своем змеином обличье.