1795. Никлас Натт-о-Даг

выходной избивает до полусмерти работницу. Причем выбирает помоложе, от которых самый прок. Больничный флигель забит этими девчонками, трещит по швам. Многие мрут; при таком питании раны заживают плохо и долго, если вообще заживают.

      Он пытался предаться другим порокам, чтобы избавиться от даже ему самому казавшейся опасной непобедимой страсти. Напивался до одурения в своей спальне, набивал рот табаком так, что сердце пускалось в галоп и темнело в глазах, – ничто не помогало. Наоборот. Перегонное растворяло даже те тормоза, что имелись. И если какая-нибудь девка нечаянно согнула вилку или валяется в постели в ознобе – тут уж он ничего не может с собой поделать. Мастер Эрик сам ищет его руку – и начинаются танцы. Он считает круги, как всегда. Он всегда считает круги. Но сто… Сто кругов! Она обещала сто кругов – и обманула!

      Колокола так и трезвонят, черт бы их побрал.

      Но сегодня воскресенье, он трезв – надо держать себя в руках.

      Подошел к зеркалу и принял решение, которое пережевывал уже больше недели, а может, и больше. Надо остановиться. Хотя бы на несколько недель. Приглядеть, чтобы выполнялись квоты. Трясясь от страха, много не напрядешь. Хотя бы до осени. Время покажет.

      Примечания

      1

      Дракон в скандинавской мифологии. – Здесь и далее примеч. пер.

      2

      Hej då (шв.) – прощайте.

      3

      Квартал публичных домов.

      4

      Старинная мера веса: в разных странах от 6 до 8 килограммов.

      5

      Пороховой заряд.

      6

      Пролив между Балтийским морем и озером Меларен, из-за перепада высот перегороженный шлюзом.

      7

      Шведская миля – 10 километров.

      8

      Сказочное, очень скрытное существо, женщина с коровьим хвостом; персонаж скандинавского фольклора.

      9

      Обонятельные.