Друг. Константин Сергеевич Логутов

зацепил стеклянную полку на стене, где на специальные гвоздики был подвешен черный, поблескивающий на бликах света из коридора, пистолет. Словно во сне я встал, подошел к полке и трясущимися руками снял оружие, освободив его от дурацких белых ниточек. На стволе выгравировано «SIG Sauer P700 Germany».

      – А ну вернись сюда!!! Мы не договорили! – раздалось из гостиной.

      «Ну всё, кранты тебе!» – зло подумал я и пошел было к отцу, но вернулся и заглянул в отдел письменного стола, где он обычно хранил свои документы. Так и есть: среди кипы бумажек оказался прозрачный файлик с деньгами и полный двухрядный магазин для пистолета. Небрежно засунув боеприпасы в задний карман брюк, я импульсивно бросился в гостиную.

      «Что же я хочу сделать?»

      В последний момент я заколебался, и через мгновение нервы дали по тормозам. Безвольно опустив руку с пистолетом, я прихватил свою жилетку и выбежал из квартиры куда глаза глядят.

      Глава III. Зона

      Наверху было жарко и сильно воняло потом, но там на меня, по крайней мере, никто не обращал внимания.

      – Королем ходи, королем! – жарко советовал сиплый прокуренный голос знатока карточных игр. – Он же вальтом тебя накроет!

      Приложив холодную ладонь к шишке на лбу, я украдкой, чтобы меня никто не заметил, наблюдал за ходом древнейшей игры человечества. Самое парадоксальное, что игра не утратила популярности с приходом цифрового века, а наоборот, со временем всякие голографические игрушки и виртуальная реальность отошли на второй план. Особенно после Мировой Войны.

      Невольно я усмехнулся, вспомнив книгу какого-то писателя-фантаста XX века, представлявшего жизнь будущего как вершину цивилизации, с абсолютной справедливостью, где никто никому не врет, не знают предательства и страданий. Надо быть наивным глупцом, чтобы думать, что люди когда-нибудь изменятся. Миром всегда будут править деньги, власть и смертоносная жажда это всё заполучить. Двести лет назад никто, наверно, и представить себе не мог такого духовного обнищания, поразившего людей в эпоху извращенного либерализма перед Войной. Глобальное вымирание религий и последующее торжество атеизма привело к утрате всех остатков человеческих ценностей. Современные историки и философы рассматривают это явление как закат человечества, начало его неизбежного конца. Может, и в самом деле человек изжил себя?

      Вспыхнувшая в начале XXII века Третья Мировая стала переломным моментом этого процесса. Даже спустя почти век после Войны мир не восстановил былого уровня культуры, на половине земного шара до сих пор торжествует послевоенная анархия и разбой, тотальный разрушительный голод. И как удивительно это всё контрастирует с квантовой электроникой, искусственным интеллектом, космическими полетами к далеким мирам… Всем плевать, даже тем, кто страдает в первую очередь, вымирая целыми деревнями. Все считают, что так и должно быть. Сообщество Независимых Наций – вкратце СНН – сборище бездарных болтунов, как, собственно, и ООН до