Дело тётушки Кеннел. М. Р. Маллоу

того, как я уйду.

      – Выбираете время, в которое мне было бы удобно отправиться в психушку?

      – Мистер Саммерс, ответьте, пожалуйста.

      Ответа не последовало, и доктор добавила:

      – Ну? Я слушаю вас. Что вы намерены делать? Останетесь вот так лежать?

      Некоторое время Саммерс молчал.

      – Не знаю, – сказал он, когда тишина стала невыносимой. – Какая разница?

      Опять пауза. Она затянулась почти на минуту, после чего коммерсант спросил:

      – Слушайте, доктор, вас не затруднит подать мне ночной горшок?

      Доктор Бэнкс встала и достала из – под кровати то, о чем просил пациент.

      – Можете не отворачиваться, – добавил он.

      Она и не подумала отворачиваться. Коммерсант закурил, сел, сложив ноги на туалетный стол и поставил горшок на колени в качестве пепельницы.

      – Вы очень кстати записали меня в сумасшедшие, – произнес он. – Теперь я могу и делать, что хочу, и высказать, наконец, все, что я о вас думаю. Спроса с меня никакого. Здорово, правда?

      – Прекрасно, – одобрила доктор. – С интересом вас выслушаю. После того, как вы ответите на мой вопрос.

      – Какой вопрос?

      – О ваших ближайших планах, мистер Саммерс.

      – Они вас не касаются.

      – Ваш партнер придерживается иного мнения. Давайте постараемся его разубедить.

      Коммерсант стряхнул в горшок пепел.

      – Разубедить? – произнес он. – Зачем? Пусть себе думает, что хочет. Какая мне разница, что он думает?

      – А вам все равно, что он думает?

      – Совершенно все равно. Мне вообще все равно. Какая разница, кто что думает, если ничего не имеет смысла?

      – Вы так считаете?

      – Это не я. У мира свои законы. От вас ничего не зависит. Вы можете чего-нибудь хотеть, выворачиваться ради этого наизнанку. Можете что-нибудь ненавидеть – и тоже выворачиваться наизнанку. Это совершенно неважно. Ничего не меняется. Что бы вы ни сделали, ничего не меняется.

      – Что вы имеете в виду?

      – То, что и сказал: жизнь не имеет смысла.

      Доктор ничего не ответила.

      – Пока об этом не думаешь, – продолжал коммерсант, – еще ничего. Пока занят, вертишься, не бросается в глаза. Но рано или поздно это становится все яснее. И тогда уже никуда не деться. Что вы так смотрите?

      – Мистер Саммерс, – медленно произнесла доктор, – помните, когда-то вы говорили о головоломке?

      – Нет. Почему я должен это помнить?

      – Потому, что раньше вы верили, что жизнь напоминает головоломку и считали, что следует уметь собирать ее части.

      – Я всю жизнь притягивал факты за уши. Приукрашивал, подтасовывал, нес всякую чушь – чтобы только убедить себя в своей удаче. Самообман – и больше ничего. Реальность в своем натуральном виде – это такое…

      Он изобразил плевок.

      – Ну, что? Хотите что-то еще спросить?

      Доктор пристально смотрела ему в глаза.

      – Боитесь, что я наложу на себя руки? – поинтересовался коммерсант.

      – Не боюсь, – ответила она, – но, тем не менее, я обязана спросить