Сестры Гримм. Менна Ван Прааг

вскакивает с места так быстро, что из ванны выливается вода. Она смотрит на свою тетю, не находя слов.

      – Прости меня, vinye. – Ньяша опять начинает разглядывать свои ноги. – Я… немного съехала с катушек, когда тот, кого нельзя называть, бросил меня ради этой… малявки. Возможно, у меня развилось, ну, похоже, я вроде как…

      – Что? Да говори же.

      Нья кашляет.

      – Ну, наверное, я перенаправила свои чувства, подавила их с помощью… – она запахивает свой халат, – с помощью пристрастия к играм. – Женщина стыдливо краснеет.

      – Нет. В самом деле?

      – Я думала, что могу все исправить, не хотела тебя волновать. Я пыталась, но… – глаза тети наполняются слезами. – Мне не следовало подписывать этот брачный контракт. С моей стороны это было так наивно, но я думала, думала, что на этот раз…

      Когда Лиана была ребенком, она чувствовала себя хрупкой, как треснувшее стекло, готовое расколоться от малейшего прикосновения. В тот период ее спасли только стойкость и надежность тети, которая взяла девочку под свое крыло. Теперь же они словно поменялись ролями: взрослая – это она, а ребенок – это ее тетя. Ей хочется вытереть слезы Нья и в то же время отвесить ей оплеуху, когда до нее доходит еще кое-что.

      – Но я же должна начать учебу в «Слейде»… – У Лианы такое чувство, словно она опять погружается под воду. – Скоро начинается семестр, до него осталось меньше трех недель. Я… я…

      После порванной в четырнадцать лет связки и захоронения мечты об Олимпийских играх Лиана хотела только одного – учиться в «Слейде», пожалуй, лучшей художественной школе в Англии.

      Ньяша чуть заметно кивает:

      – Я знаю, vinye, знаю. Ничего страшного, мы отложим… Я им напишу, все объясню. Уверена, они дадут тебе академический отпуск, а мы тем временем добудем денег, и ты сможешь начать учебу через год, в следующем октябре.

      Лиана смотрит на тетю, не веря своим ушам.

      – Я не хочу ждать еще год. Мне надо столько всего… Мне необходимо начать учебу сейчас.

      – Понимаю, понимаю, – сокрушенно говорит Нья. – Но плата за обучение, мы никак не можем…

      – А что, если у нас не получится отложить начало учебы? – Девушку вдруг пробирает дрожь, и вода кажется ей ледяной. – Что, если они не захотят сохранить за мной это место? Что тогда?

      – Да нет же, его обязательно сохранят. Все хорошо, все будет хорошо, Ана. У меня есть одна мысль, я просто…

      – Что? – резко спрашивает Лиана. – Ты пойдешь работать?

      – Ну… – Тетя кусает ноготь. – Да, я, конечно, подумываю и об этом, но еще я тут думала…

      – Что ты думала?

      – Ну… о замужестве.

      У Лианы вырывается смех, и по воде, снова ставшей теплой, идет рябь.

      – Ты что, хочешь выйти замуж? Опять?

      – Nye me nya o, – бормочет Ньяша. – Ao…

      – Говори по-английски. Ты же знаешь…

      – В общем-то, нет. Не совсем. Я, э-э, подумала, что это могла бы быть ты.

      Лиана воззрилась на свою тетю.

      – Черт возьми, ты серьезно?!

      – Подожди, дай мне…

      – Я выхожу. – Лиана встает, и вода из ванны выливается прямо на ноги ее тети. – Здесь