100 millones de Hair Ties y un Vodka Tonic (Latinoamérica y Estados Unidos). Sophie Trelles-Tvede

      ¡Tengo el nombre perfecto!

      Yo

      !

No Trace4.

      ¿Así es como crees que deberíamos llamarlo? Esas son DOS palabras, no una.

      ¡Sí! No deja rastros, así que, No Trace, ¿entiendes?

      No. Quiero inventar una palabra nueva, ¡no unir dos palabras que ya existen!

¿TraceFree?5

      ¡Es exactamente el mismo concepto! Trace y Free ya son palabras.

¡ElastiTrace!6

      Anoté nuestras ideas. Era una lista muy poco inspiradora:

      No-TrAce

      TraceFREE

      ElastitrACE

      HairKindly

      SpiralhAIR

      Luego recordé que mi amiga británica Hope siempre se refería a las hair ties como “bobbles”, un nombre que siempre me había sonado gracioso. Y pensé: este producto no deja rastros. En algún punto de una noche de febrero, la palabra “invisible” apareció en mi mente, y cortando el “le” del final se podía unir con la palabra “bobble” para terminar en invisibobble. Entonces, es como una goma elástica para el cabello que no deja una marca.

      Todavía sentada en mi cama, escribí “invisibobble” en Google.

“¿Quisiste decir burbuja invisible7?”, me respondió Google. Hice clic en el primer resultado para “burbuja invisible” y llegué a un sitio web que decía: “Todos tienen una burbuja invisible alrededor de su cuerpo. La burbuja establece el límite de cuánto se puede acercar alguien antes de que uno se sienta incómodo, y también establece el límite de cuánto uno puede acercarse a alguien más”.

      Por mucho que esa burbuja invisible sonara como un superpoder que desearía tener, estaba tan lejos de nuestra idea como era posible.

      No había resultados para invisibobble. ¡NINGÚN resultado!

      “Tal vez esta palabra, invisibobble, me persiga por un tiempo”, pensé. “Probablemente no, pero es posible, así que, recuerda este momento”.

      Felix consideró que invisibobble era aceptable, pero que quedaba en segundo lugar con respecto a todas las maravillosas sugerencias que él había hecho. Sin embargo, decidimos seguir y diseñar un logo. Para hacer que invisibobble fuese más fácil de leer, escribimos “invisi” y “bobble” en diferentes tonos de verde y creamos un diseño utilizando la versión barata, para estudiantes, de Photoshop. Añadimos la bajada “el anillo para cabello que no deja rastros”, algo que todavía hoy aparece en nuestro empaquetado.

      Puedes tener productos tan complicados como un reactor nuclear o tan simples como un hacha de piedra, y la goma elástica espiralada para el cabello invisibobble está definitivamente más cerca del hacha de piedra. Eso de ninguna manera significa que sea una invención menos meritoria, pero, sin duda, fue así para muchos amigos que se burlaron de mí desde un principio.

      La gente realmente tenía sus dudas cuando les pedía su opinión.

      “Parece una especie de resorte raro”.

      “¿No se enredará en tu cabello?”.

      “¿Acaso alguien te vomitó eso encima?”.

      Decían que era feo, que no les gustaban los colores, o que no se veía muy moderno. Colocar algo que parecía un cable telefónico en tu cabello era una idea muy rara.

      En ese entonces hubo unos chicos en la universidad que recibieron una beca de 25.000 libras esterlinas (cerca de USD 30.000) para desarrollar un accesorio que permitía, por medio de internet, regular la intensidad de una bombilla eléctrica desde un smartphone. Era una gran idea y recibieron todo tipo de halagos por ganar esa beca; pero no hubo ninguna inversión para mi producto, y las reacciones de las personas eran, cuanto menos, escépticas.

      Las hair ties eran un producto funcional y de escasa participación, casi como el papel higiénico. Con el papel higiénico, siempre y cuando tu trasero quede medianamente limpio, las personas están contentas, con alguna que otra excepción. Es algo que necesitas, pero que nunca ansías comprar.

      Nosotros teníamos la oportunidad de hacer que las hair ties pasaran de ser el accesorio capilar equivalente al papel higiénico a algo mágico que las personas amasen y desearan y por lo que estuvieran dispuestos a pagar más dinero.

      4. En español, ‘sin rastro’. (N. del T.)

      5. En español, ‘libre de rastro’. (N. del T.)

      6. En español, ‘elastirastro’. (N. del T.)

      7. En inglés, ‘invisible bubble’. (N. del T.)

      3.

      El Sr. Bernhard tropieza con nuestro sitio web

      LO QUE APRENDÍ:

      • Puede que las personas no compren cosas si hay demasiadas opciones.

      • La combinación de creatividad y eficiencia es esencial para una empresa emergente.

      • No saber nada sobre una industria puede ser una ventaja para trabajar en ella.

      Más allá de que estaba muy entusiasmada —a pesar de los odiadores—, Felix fue quien estableció fechas límites. Cuando lo visitaba en Bath, yo quería que pasáramos tiempo juntos después de haber trabajado duro en las invisibobbles durante todo el día, pero él se quedaba despierto hasta tarde para terminar el logo o escribir textos para nuestra web.

El invierno anterior a que comenzáramos las clases en la universidad, ambos trabajamos como instructores de esquí. En Suiza, donde yo trabajaba, pagaban muy bien; en Austria, donde trabajaba Felix, pagaban muy mal. Yo ganaba 25 francos suizos (alrededor de GBP8 21 o USD 26) por hora sin contar las propinas, y no debía pagar impuestos porque ganaba menos del salario mínimo anual.

      Ahorramos cerca de USD 2.000 cada uno. Felix había necesitado trabajar mucho más que yo, pero nunca imaginamos que fuéramos a invertir una gran porción de los ahorros de nuestras vidas en miles de pequeños y coloridos pedazos de plástico enrollado que serían enviados desde China en un contenedor.

      Sin embargo, eso es exactamente lo que hicimos, porque una vez que llegamos al punto en que estábamos satisfechos con nuestras muestras, la primera orden que encargamos al tipo de Alibaba, por 15.000 invisibobbles, nos costó alrededor de USD 3.800. Fue una decisión de inversión muy fuerte, especialmente considerando que la mayoría se había reído de nosotros; pero estábamos seguros. Los zapatos nuevos y las vacaciones podían esperar: esta era una verdadera idea.

      El precio incluía el packaging, porque necesitábamos encontrar una forma más interesante de presentar nuestras gomas para el cabello que simplemente abrocharlas a un pedazo de cartón. Había visto paquetes de dos esmaltes para uñas que se vendían en pequeñas bolsas tipo Ziploc y me habían parecido adorables, por lo que enviamos una a Liang y le pedimos producir 5.000 unidades. También le pedimos unas bolsas más grandes en las que pudieran entrar cinco y diez gomas, y logramos que imprimiera en los paquetes la dirección web que íbamos a comprar: invisibobble.com.

      También