Luna Piena. Ines Johnson

regale, la perfezione. Tutte le linee puntavano dritte al suo cuore.

      Lui fece un passo più vicino a lei, diretto verso quell'occhio di bue pulsante. Ma poi si fermò. Tutte le linee puntavano al centro del suo petto. Il cuore era sul lato sinistro del petto. Il cuore non era il suo obiettivo, solo l'osso sotto il punto di pulsazione del collo. Il marchio sarebbe stato visibile con una camicetta o un vestito a collo alto. Marcare una donna in quel punto mostrava al mondo che si fidava del suo compagno a costo della vita. Pierce spostò la sua attenzione su quel punto sul lato destro del corpo di lei.

      Mentre si avvicinava, il suo lupo si sollevò alla vista della clavicola esposta. Pierce si sentì come un cane a cui era stato appena regalato un grosso osso. L'uomo e il lupo si avvicinarono a Viviane. Il suo lupo scalpitava, tirando il guinzaglio di controllo per avere un'occhiata migliore, un'annusata più profonda, un primo assaggio.

      Pierce mise la mano sulla schiena di Viviane. Ne percepì il calore. Le sue dita si adattarono perfettamente allo spazio della sua schiena. La vide allargare gli occhi mentre lui abbassava la testa. Si chiese se lei stesse avendo dei ripensamenti.

      Troppo tardi.

      Il suo profumo gli riempì le narici e fece girare la testa al suo lupo. Spalancò la bocca, gli incisivi si affilarono. Non aveva mai marcato una donna prima. Non aveva mai pensato di farlo. Non si era mai sentito obbligato a farlo.

      Non si sentiva esattamente obbligato adesso. Era il suo cervello a dirgli che quella era la cosa giusta da fare, offrire aiuto a quella donna e protezione al suo cucciolo. Almeno così ripeteva a sé stesso mentre si avvicinava sempre più al suo obiettivo. Lo faceva per il cucciolo, il cucciolo innocente e il suo futuro. Se Pierce non avesse avuto figli propri, il minimo che potesse fare sarebbe stato assicurare a questo cucciolo la strada per l'inizio della vita.

      Le labbra di Pierce toccarono per prime la pelle di Viviane. La pelle sottile del suo labbro inferiore si scaldò come se avesse delle vesciche per essersi avvicinato al sole. Ma era la notte fresca e profonda. Una leggera brezza attraversò il piccolo spazio tra le sue labbra e la pelle di lei. L'aria sfrigolò, e lui vide la nebbia di calore salire.

      Chiuse le labbra sulla pelle di lei. Prima che potesse liberare la lingua per assaggiare, la nebbia gli riempì le guance. La sua lingua colpì la sua pelle, e lei sussultò. La sua inspirazione fece sì che i suoi seni sfiorassero il suo petto. Di sua iniziativa, l'altra mano di Pierce andò al suo fianco. Con entrambe le mani piene delle sue curve lussureggianti, la tirò a filo del suo corpo.

      Leccò la sua pelle. Pensava che sarebbe stata dolce; un sapore delicato. Ma non lo era. Era una miscela inebriante di terra e cielo e luce della luna nella sua bocca. Aveva il sapore di una lunga corsa sotto la luna piena. Lui fece rotolare il sapore intorno alla punta della sua schioccando, sfogliando, leccando e succhiando finché il sapore non fosse svanito.

      Non lo fece.

      Pierce si tirò indietro per un breve secondo; meno del tempo necessario per prendere un respiro. Meno del tempo che Viviane impiegò per sbattere le palpebre. E poi era di nuovo su di lei.

      I suoi denti si strinsero intorno all'osso. Le perforò la pelle. Lei gemette, basso e profondo in gola. Lui la portò ancora più vicino. Il suo cuore batteva contro quello di lui. Il suo ventre morbido premette contro i suoi addominali duri. L'inguine di lui premeva contro l'osso pubico di lei. Era magnifico.

      Sapeva che quello che stava vivendo era solo istinto. Era il lupo, non l'uomo, che era in prima linea. Era il lupo, non l'uomo, che voleva affondare i suoi artigli in questa donna e fare più che segnarla. Era il lupo, non l'uomo, che voleva spingerla contro il cactus, sfilarle la gonna e seppellirsi dentro di lei.

      Nessuna di queste cose accadde. Invece, la distanza si fece strada tra loro. Pierce strinse Viviane più forte, deciso a non separarsi da quella donna.

      Qualcosa fece breccia nella foschia. La forza che si frapponeva tra loro era la mano di Viviane. La voce di Viviane lo raggiunse da lontano, chiamando il suo nome. Era una voce che respirava, una voce a cui il suo lupo si rianimò. Era un lupo, non un uomo, ad ascoltarla.

      Pierce espirò, lentamente. Rilasciò i denti dalla pelle di lei. Abbassò lo sguardo sul disordine che aveva fatto sul suo bellissimo petto. Voleva dare una leccata al punto della clavicola per raddrizzare la direzione sbagliata dell'inclinazione del suo segno. Ma Viviane si allontanò da lui con gli occhi spalancati.

      Coprì la zona con la mano. Alcune gocce di sangue fecero capolino tra le sue dita sottili. Gli incisivi di Pierce gli fecero male alla vista. Chiuse la bocca. Sulla sua lingua assaggiò il sangue di lei, denso e ammuffito. Deglutì e il suo lupo seguì il suo percorso lungo la gola.

      "Mi dispiace," disse infine. "Non l'ho mai fatto prima."

      Lei evitò il suo sguardo. "Nemmeno io l'ho mai fatto."

      "Non ero preparato all'effetto che avrebbe avuto sul mio lupo."

      "Nemmeno io."

      Pierce guardò Viviane. Gli sembrava piccola allora. Poteva ammettere a sé stesso di desiderarla, doveva anche ammettere che tutto questo era strano. I lupi maschi di solito stanno alla larga dalle femmine incinte. La sua attrazione per lei era probabilmente dovuta al fatto che non aveva avuto una donna da mesi. Era stato in giro a vagabondare. E poi si stava riprendendo in ospedale dall'ultima donna che aveva cercato di salvare su un treno.

      Pierce si stampò un sorriso in faccia, spingendo il suo lupo verso il basso. Aveva fatto un patto con questa donna. I patti erano un sacramento per i lupi. Lui sarebbe stato il cattivo, il capro espiatorio della sua famiglia, in modo che lei e il suo cucciolo non ne avrebbero sopportato il peso.

      "Ci sto ancora," disse. "Un padre fannullone al tuo servizio."

      Fece un inchino. Quando si alzò, lei ancora evitò il suo sguardo. Le sue labbra si strinsero, incerte. C'era una domanda sulla sua fronte, ma lei non la fece.

      Pierce temeva che avesse cambiato idea. Che, dopo averlo dovuto allontanare, ora dubitava che lui avrebbe mantenuto la sua parola. Diavolo, non riusciva a tenere per sé i suoi dannati denti e la sua lingua e le sue labbra.

      Una leggera brezza soffiò, e lui si avvicinò di più, catturando un'altra zaffata del suo profumo di terra. Le sue labbra si contrassero mentre guardava la mano di lei che copriva il suo marchio. Le sue dita divennero pugni quando lei tolse lentamente la mano.

      La vista della sua richiesta suscitò qualcosa dentro di sé. Aveva deluso così tante persone nella sua vita. Aveva fatto troppe promesse che non aveva potuto mantenere. Ma questa volta non stava promettendo di restare. Stava promettendo che se ne sarebbe andato. Era una promessa che poteva mantenere.

      Pierce allungò la mano verso di lei. "Andiamo?" Chiese.

      Capitolo Sei

      Viviane fissò la mano tesa di Pierce. Le sue dita si contraevano, mentre nella sua mente si chiedeva in cosa si fosse cacciata. Non si era mai lasciata marchiare da un uomo. Non le erano mai piaciuti molto i succhiotti.

      La prima volta che un ragazzo le aveva sbavato sul collo lo aveva spinto via, gli aveva dato un calcio nei testicoli ed era corsa sotto la doccia. Non aveva idea di cosa fosse tutto questo casino con i ragazzi. Sembrava che volessero tutti la stessa cosa: sbavarle sul collo o metterle la lingua in bocca.

      Viviane aveva evitato i maschi in gioventù. A meno che non si trovasse nei campi per una gara, o nella stanza dei giochi per una sfida di abilità. Era molto più divertente batterli negli sport, nei giochi o negli studi. Ci voleva un maschio che la battesse in una battaglia d'ingegno per farla soccombere alle astuzie fisiche.

      Non le era dispiaciuto lo sbavare di Daniel. Era sempre stata desiderosa di superare i preliminari e passare direttamente all'atto di fare l'amore.

      Ah! Fare l'amore.

      Non era mai stato amore. Avevano scopato. Era stato bello, anche la parte in cui lui aveva insistito per metterle la lingua sul collo e sui seni. Ma dopo averlo fatto un po’ di volte, lui l'aveva fregata.