Чародей из Аксамита. Книга третья. Вадим Россик

Мартиниус. А вдруг какого-нибудь голубя недостаёт? Но оказалось, что моих птиц стало на одну больше! Представляете моё изумление, месьеры? На всякий случай я заново пересчитал голубей, но их по-прежнему было больше!

      – Весьма любопытно, ваша честь! – потёр ладошки нотариус. – Значит, к вашим голубям прибился чужак?

      – Именно так! – вскричал Мантия. – Мда-с, именно так! В моей голубятне я обнаружил вот этого самого почтаря! Да ещё с окровавленным боком. Видимо он совершенно обессилел и прибился к первой попавшейся стае своих сородичей. Но самое любопытное вы ещё не знаете, месьеры. К шее голубя был привязан мешочек с посланием! С голубеграммой!

      Мантия торжествующе посмотрел на своих собеседников.

      – И где же это послание, ваша честь? – спросил Мартиниус.

      – Вот оно! – Мантия достал из кармана маленький кожаный мешочек. – Полюбуйтесь!

      – Наверное, мы должны открыть мешочек и прочитать послание, – неуверенно сказал Мельхиор.

      – Стыдитесь, юноша! – укорил Мельхиора главный судья. – Людям знатного сословия не подобает читать чужие письма.

      – Но ведь тогда мы не узнаем, кому предназначалась голубеграмма, и не сможем доставить её по адресу, – вступился за своего помощника Мартиниус.

      – Эка беда, – пренебрежительно отмахнулся Мантия. – Мы просто дадим почтарю немного отдохнуть, после чего он спокойненько полетит дальше. Кстати, как он там, Мельхиор?

      – Я прошу меня простить, ваша честь, но, по-моему, этот голубь уже никуда не полетит, – отозвался Мельхиор, указывая на клетку. Голубь, о судьбе которого рассуждали люди, неподвижно лежал кверху лапками.

      – Похоже, что бедная птица скончалась, – огорчился главный судья.

      – Зато теперь мы с чистой совестью можем прочитать письмо, – пропищал Мартиниус, не скрывая радости.

      Мельхиор усмехнулся про себя. Он-то давно знал, насколько любопытен его шеф.

      – Мда-с, теперь придётся, – вздохнул Мантия. Он развязал мешочек, вынул из него туго скатанный трубочкой тончайший пергамент, развернул послание, глянул и протянул его нотариусу.

      – Читайте вы, месьер Мартиниус. У вас глаза поострее. К сожалению, я оставил свои очки дома.

      Сначала Мартиниус быстро пробежал короткий текст, затем перевернул лист, чтобы убедиться, что на обратной стороне ничего нет. Остальные нетерпеливо ждали. Наконец, нотариус опустил послание на стол и разочарованно сказал:

      – Письмо написано шифром.

      – Какая неудача! – огорчился Мантия. – Надеюсь, вы сможете его расшифровать, месьер Мартиниус?

      – Если вы оставите послание у меня, ваша честь, я попробую.

      Когда главный судья отправился домой, нотариус вытащил дохлого голубя из клетки.

      – Что вы хотите сделать с бедной птицей, доминус? – спросил Мельхиор шефа.

      – Просто осмотрю.

      Поместив голубя на стол, Мартиниус принялся внимательно разглядывать мёртвого почтаря.

      – Глядите,