Второй Император. Цзэдун Тао

картины. Чтобы окончательно не свихнуться, Фенг решил прекратить попытки осязать неизвестность. Он сел на пол и ущипнул себя за ухо, пытаясь проверить, не сон ли все это. Хотя, как он убедился, во сне тоже бывало больно… получать подзатыльники от Петуха. И тут юношу осенило: «Петух!» Сейчас, как никогда, он нуждался в его помощи. « Самое главное, нужно уснуть. Но как?» Возбуждение было таковым, что о сне не могло идти и речи. Тогда он начал отжиматься от пола, надеясь себя уморить. Не сразу, но усталость приходила, постепенно наполняя тело истомой и болью. В конце концов, Фенг свалился, как убитый, по телу растекалось умиротворенное блаженство, покой и полное безразличие. «Да плевать на все эти сокровища», – последнее, что промелькнуло в умученном сознании Фенга.

      Где-то сверху играла музыка – необычная такая, очень похожая на плачь, ударяющая болью струн в мрачные стены подземелья, испытывающая на жалость их невозмутимую каменную твердь. К стонущим и рыдающим звукам примешивались равномерные удары падающих с большой высоты крупных капель и разбивающихся в пыль о гладкий гранит. В такт каплям вторили чьи-то звонкие шаги – медленно, с замиранием, так, если бы идущий обдумывал каждый свой следующий шаг. Фенг лежал на холодном каменном полу и, слушая сердцем каждый удар, отсчитывал по ним медленно текущее время. Вокруг него, выпрямившись и высоко подымая лапы с острыми шпорами, неторопливо расхаживал Петух, скрестив перед собой перья крыл, подпирая ими выпяченную грудь.

      – Трудно представить – не успел сделать даже пару шагов и столкнулся с таким противником! – произнес Петух, не поворачиваясь к Фенгу, продолжая ходить по кругу в такт падающей воде.

      – Ты о чем? – спросил Фенг, находясь в плену звуков, не понимая где он и что с ним произошло.

      Он продолжал лежать на камне в чужом, абсолютно недвижимом теле, которое ему не повиновалось.

      Петух резко повернулся на звук его голоса, неестественно выпучив глаза.

      – О чем это я?! – Он стукнул себя крылом по лбу. – Это катастрофа! Ты куда полез, недоумок?! Пре… При… Кх-кхх… – Петух закашлялся, синея от удушья и негодования. – Придурок! Тебя кто просил соваться сюда?!

      – Да что я такого сделал? – снова захныкал Фенг, предчувствуя избиение беззащитного тела.

      – Да все что угодно! – подпрыгнул к нему Петух и замахал острым, как лезвие, пером перед самым его носом. – Только не это!

      – Так что же произошло, такого страшного… – удивился Фенг бурной реакции духа.

      – Страшного? Да ничего страшного. Ты умер, дурак!

      – Как это – умер? – еще больше удивился Фенг.

      – Очень просто, как умирают все ослы. Скопытился.

      – ?!

      – Тебя приголубили Буддой Просветления. Открыли третий глаз!

      – И что теперь? – как-то безразлично поинтересовался Фенг, чисто из любопытства.

      – Честно сказать, не знаю, – развел крыльями Петух. – Ты застрял между жизнью и смертью.

      – То