.

опасности. Он бросил мне глухо:

      – Ты ведь знаешь, кто я? Знаешь, что я не простой человек! Тронешь меня, и за тобой полгорода начнет бегать. Они загонят тебя и спустят шкуру!

      – Конечно, я знаю кто ты. Послушай, мгновения, которые тебе осталось прожить в этом мире, уже посчитаны и скоро подойдут к своему завершению. Попробуй не тратить время на злобу. Попробуй увидеть что-нибудь красивое и наполнить свою беспутную жизнь хоть чем-то по-настоящему прекрасным в последние минуты. Мне давненько не доводилось читать вслух – будешь моим слушателем?

      – Чтобы ты потом убил меня?

      – Да. Я все равно это сделаю. А так ты окажешь мне любезность, а я дам тебе еще несколько минут.

      Ворона рассмеялся и пожал плечами:

      – У тебя пистолет – с пистолетом спорить трудно.

      – Нет, не трудно. Впрочем, тебе виднее. Итак…

      Я взял свою записную книжку левой рукой, разумеется, не убирая пистолет, и стал читать:

      И к франкам обращается великолепный Шарль:

      «Люблю я вас и верю вам.

      Вам довелось сражаться за меня не раз,

      Немало вы мне покорили стран.

      В награду вам оставить я готов

      Сокровища, наделы, самого себя.

      За побратимов отплатите лишь сполна.

      За тех, кто пал вчера у Ронсеваля…»

      Он бросился на меня, вложив всего себя. Это был его лучший шанс, и ворона это понимал. Я продолжал следить за ним краем глаза, поэтому заметил рывок. Не стоит обнажать меч, если не готов пустить его в дело – раздался неожиданно громкий звук. Как гром, который вдруг прогремел не за далеким лесом, а в ближайшем поле. Ворона дернулся в своем рывке и упал обратно на кровать, а потом начал сползать на пол. Он был уже мертв – я смог поразить его в самое сердце. Больные глаза были уставлены в потолок, а под трупом начинала растекаться кровавая лужа.

      Я отрешился от всего и прислушался к себе. Более всего я боялся, что не справлюсь, что не смогу. Но вот вторым в очередности моих страхов был страх не выдержать давление свершенного. Я часто прокручивал у себя в голове этот момент и размышлял, на что будут похожи мои чувства. Теперь ответ был мне известен – чувств не будет вовсе. Кроме одного.

      Я еще раз посмотрел на труп и не без досады произнес:

      – Не стал слушать!

      1

      Служебная машина заехала за Белкиным, когда солнце только начало разливать свой свет над крышами спящих домов. Стрельников разбудил его, когда Дмитрий почти выбрался из лабиринта. Во время сна воображение Белкина освобождалось из тисков реальности, и он не просто решал головоломку на бумаге, а буквально оказывался в запутанном лабиринте. Теперь, сидя в кузове служебного грузовичка, Дмитрий все пытался вернуться в свой сон и найти выход из лабиринта – решить головоломку. Стрельников между тем наклонился поближе к своему коллеге и начал говорить:

      – В доме на Тверской нашли труп. Наш клиент – пулевое ранение. Меня Вуль разбудил – сказал, что дело срочное и до утра не терпит.

      – Почему