Сенсация. Ивлин Во

человеку поручили уволить его, а он не мог заставить себя это сделать. И Уильям решил помочь ему.

      – Вы, наверное, хотите поговорить со мной о сойках.

      – Упаси бог! – воскликнул мистер Солтер с неподдельным ужасом, но тут же вежливо добавил: – Разве что вы хотите.

      – Нет, что вы! – сказал Уильям. – Я думал, это вам интересно.

      – Ну что вы! – сказал мистер Солтер.

      – Вот и хорошо.

      – Да, хорошо… – И уже в полном отчаянии: – А не выпить ли нам зидра?

      – Зидра?

      – Да. Вы ведь, наверное, привыкли пить в это время зидр. Тут рядом неплохой бар.

      Журналисты в американском фильме пили водку. Уильям молча и заинтригованно последовал за мистером Солтером. Они спускались в лифте с удивительным человеком – лысым, молодым, сухим, как мумия, и одетым в коричнево-белый клетчатый костюм. Человек курил сигару.

      – Новый спортивный редактор, – извиняющимся тоном пояснил мистер Солтер, когда человек отошел от них в вестибюле на порядочное расстояние.

      В баре, где обычно собирались репортеры «Свиста», официантка выслушала их с удивлением.

      – Сидр? Сейчас узнаю.

      Через несколько минут на столике перед ними появились две бутылки сладкой шипучей жидкости, которую Уильям и мистер Солтер пригубили с большой осторожностью.

      – Может, вы у себя на ферме пьете что-то другое?

      – Честно говоря, сидр я пью редко. Мы, конечно, угощаем им крестьян. Иногда я к ним присоединяюсь.

      И, испугавшись, что собеседник сочтет его снобом, Уильям добавил:

      – Мой дядя Бернар пьет его от ревматизма.

      – А вы уверены, что не предпочли бы сейчас чего-нибудь другого?

      – Нет.

      – То есть не предпочли бы?

      – То есть предпочел бы.

      – В самом деле?

      – В самом деле. С радостью.

      – Отлично! – воскликнул мистер Солтер, и с этого момента их отношения приобрели новую, более теплую окраску. Нельзя сказать, что беседа пошла веселей, но они нашли точку соприкосновения – их роднила нелюбовь к сидру.

      Мистер Солтер с энтузиазмом поддержал нарождающуюся тему.

      – Так, значит, вы не любите сидра, – сказал он. – Я его тоже не люблю.

      – Да, – сказал Уильям, – не люблю с тех самых пор, как мне в детстве стало плохо от запаха сена.

      – У меня от него расстраивается пищеварение.

      – Точно.

      – А от виски вреда еще никому не было.

      – Никому.

      Тема явно иссякала. Мистер Солтер попробовал новый вариант:

      – А как насчет домашнего вина? У вас его, наверное, много?

      – Не очень… – Уильям почувствовал, что настает его очередь. Он сделал глоток, подумал и наконец произнес: – Вам, наверное, приходится много работать?

      – Да, очень…

      – Скажите… Я часто думал… у вас свои машины, или вы отсылаете материал в типографию?

      – У нас свои машины.

      – Да? Они, наверное, очень быстро работают?

      – Да.

      – То есть все должно быть написано, отпечатано, проверено и так далее в один день, иначе новости устареют. Я имею