Двадцать пятая Руна. Хроники Паэтты. Книга VI. Александр Николаевич Федоров

вещь, и для этого им даже не придётся приставлять нож к твоему горлу.

      – Ты тоже это почувствовал?

      – А как же иначе? – чуть усмехнулся здоровяк. – Да я чуть из штанов не выскакивал, когда она на меня глядела.

      Значит, Кроха чувствовал то же, что и он. Кол ощутил укол стыда – он, мастер шестого круга, расклеился вчера больше, чем его подмастерье. Впрочем, хотелось надеяться, что со стороны этого было не заметно. Но значили ли слова Крохи, что ведьма не оказывала на него, Кола, какого-то специального воздействия?

      – А ведь ей должно быть не меньше шестидесяти, – проговорил он.

      – Говорят, колдуны стареют медленнее обычных людей.

      – Но Герцогине на вид не дашь и двадцати пяти!

      – Это уж точно, – вновь усмехнулся Кроха.

      Так, значит они действительно видели вчера одно и то же. Так что если это был морок, то, во всяком случае, он действовал на обоих.

      – Интересно, она так принарядилась специально для нас, или же это её обычный наряд? – между тем продолжил Кроха.

      – А ты обратил внимание на её шрамы? – поспешно спросил Кол, чувствуя, что образ обольстительной груди Герцогини вновь начинает занимать слишком много места в его мыслях.

      – Похоже на какие-то руны, – кивнул Кроха.

      – Кто бы мог сотворить с ней такое?..

      – Быть может, она сама, – пожал плечами великан. – Кто их знает, этих колдунов? Я думаю, что это – не просто шрамы, а какие-то магические знаки. Возможно, в них заключена её сила.

      – Может и так, – согласился Кол. – Но не понимаю, зачем выставлять их напоказ?

      – Мне кажется, что она выставляет напоказ вовсе не их, – хихикнул Кроха.

      – Но в чём смысл? – чуть запнулся Кол. – Я хочу сказать, что она живёт здесь несколько десятков лет среди этих жирнобородых варваров. Для чего нужен такой наряд?

      – Полагаю, для вас. Я имею в виду, для человека из Гильдии, которого она ждала.

      – Если бы она оделась так специально для нас, эти олухи, что её охраняли вчера, сломали бы себе все глаза, – с сомнением покачал головой Кол. – Но они вели себя так, словно всё это было в порядке вещей.

      – Стоит ли пытаться постичь мысли великой волшебницы? – философски проговорил Кроха. – По-моему, это совершенно бессмысленно. Командор прислал нас сюда, значит для этого был какой-то резон. Полагаю, нам сейчас стоит больше заботиться о том, какого рода служба нам предстоит, чем о фасоне её платья. Кабы всё ограничилось лишь созерцанием её прелестей, так это была бы удача.

      И вновь досада сжала сердце мастера Теней. Эта речь более приличествовала ему, опытному мастеру, а не его подмастерью. Проклятая колдунья словно действительно околдовала его, спутав мысли и превратив едва ли не в прыщавого мальчишку, впервые увидавшего девок, купающихся в ручье. Пожалуй, он как раз предпочёл бы, чтобы Герцогиня отослала его на какое-нибудь опасное задание, лишь бы быть подальше от её… прелестей, как выразился Кроха.

      ***

      Герцогиня встречала гостей в том же чёрном