Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

кивнул:

      – Я проверил каждый кабель, каждый контакт. Работает, как часы. Все в полном порядке.

      – Тогда чего же мы ждем? – Голос Янси звенел. – Помираю от нетерпения – хочу подстрелить саблезубого тигра!

      – В саблезубых тиграх не будет недостатка, – пообещал доктор Паскаль. – Мы отправляемся в заповедные места, где никто еще не слыхал ружейного выстрела.

      Камерон рассмеялся:

      – Скажите, доктор, как вам удалось соблазнить этих двух ненормальных охотников такой сумасшедшей идеей? Сафари в прошлое?

      – Мне нужны были деньги на завершение работ по темпоральному приводу, – ответил Паскаль. – Но я не хотел, чтобы мое изобретение послужило недостойным целям. Тут я услыхал о мистере Кэботе и мистере Янси. Небедные люди и знаменитые охотники. Что может быть для них интереснее, чем охотничья экспедиция в прошлое? И все же убедить их оказалось непросто. Они согласились, только когда я поручил вам, мистер Камерон, проверку всех систем.

      Кабот упрямо тряхнул головой:

      – Все равно, доктор, не могу поверить, пока не увижу своими глазами. Рисс-вюрмский межледниковый период – пятьдесят тысяч лет назад. Неблизкий путь!

      – Бифштекс из мамонта сегодня на обед будет для вас достаточно убедительным? – спросил Паскаль.

      – Нам лучше отправляться, если вы, доктор, собираетесь сдержать это обещание, – сказал Камерон. – Инвентарь и запасы погружены, все системы работают нормально. Мы готовы.

      – Хорошо, – согласился Паскаль. – Кто вызовется задраить люк и иллюминаторы?

      Янси подошел к люку, замер на мгновение в проеме. Снаружи открывался вид на деревушку Эйлсфорд и на всю долину Темзы за ней. Земля с богатейшей историей, земля, о которой сложены легенды. Через несколько минут они отправятся сквозь эту историю назад, и далеко за ее пределы, в те времена, о которых не сложено легенд. Два американских охотника на самом безумном сафари всех времен.

      Улыбаясь, Янси закрыл люк.

      – Интересно, какая пуля вернее всего остановит саблезубого тигра? – задумчиво произнес он.

      Когда он отвернулся от люка, темпоральный мозг уже светился зеленым светом. Доктор Паскаль был похож на горбатого гнома, стоящего перед огненной печью.

      – Люк закрыт, – сообщил Янси.

      – Иллюминаторы задраены, – сказал Кэбот.

      – Хорошо, – ответил Паскаль.

      Механизмы гудели негромко, почти неслышно.

      Движение во времени совершенно не ощущалось, но, глянув в иллюминатор, Янси задохнулся от изумления.

      Долина Темзы исчезла, лишь серая пелена небытия, в которой изредка мелькали бесформенные тени, липла к стеклам.

      Машину времени затрясло; серая мгла снаружи поредела, а тени приобрели объем и форму.

      – Движемся слишком быстро, – объяснил Паскаль. – Похоже, рельеф повышается. Можем напороться на что-нибудь, лучше притормозить. Природные объекты для нас не должны представлять опасности, но зачем рисковать?

      – Рельеф