Великий Партион. Восход. Рэй Котт

истреблённой расы «коллои», которых, как считалось, выделяло особое стремление к справедливости и гармонии, что делало их более всего приспособленными к государственной деятельности. Под крылом династии Бастия процветала и являлась одной из богатейших стран во всём Межпланетном Союзе. Представительницы рода Флюгистон с удовольствием шли в политику, ведь там они чувствовали себя на своём месте.

      Но не Али. Кажется, она оказалась неким мутантом, первым в своём роде за последние века.

      – Я хочу вернуться в Академию.

      – Хорошо, – мягко улыбнувшись, ответила Стелла.

      Али показалось, что в её улыбке и затенённых ресницами глазах проскользнуло ещё что-то. Снисхождение? Жалость?

      – Мне и самой будет спокойнее, если ты будешь подальше от мира, в котором мне приходится вариться, – подтверждая догадки Али, сказала Королева. – И потом, ты так много пережила…

      Слабая волна протеста всколыхнулась в душе Али, но тут же опала. Зачем переть против течения? Мать в ней сомневается, в то время как в замке Али ждут с распростёртыми объятиями. Не разумно ли поддаться судьбе?

      – Завтра в Тронном Зале состоится официальное оглашение твоего решения.

      Али медленно выдохнула, прислушиваясь к буханью сердца. Вердикт вынесен. Отчего же ей тогда не стало легче?

      – Ну что, может, чаю? – спросила заметно повеселевшая Стелла. – Мы должны спланировать празднование твоего дня рождения.

      Али промолчала.

      – Я знаю, ты не любишь шумихи, – продолжила Стелла, не дождавшись реакции дочери. – Как насчёт тихого семейного ужина? Пообщаешься с Феликсом и братиком.

      Внимание матери давно уже переметнулось на сына и нового супруга. Али с отвращением подумала о вечере, который ей придётся провести, ощущая себя лишней.

      – Я отмечу с друзьями в Академии.

      – Как скажешь, – легко согласилась Стелла, – но большой фейерверк всё же будет. Народ должен отпраздновать твоё решение, каким бы оно ни было.

      Едва ли кто-то в Бастии мог обрадоваться подобному исходу. Там, за дворцовыми стенами столица пребывала в безмятежном неведении насчёт того, какое потрясение ожидает её завтра. Принцесса Флюгистон, которая отказалась от выполнения своего долга – что может быть позорнее? Страшно подумать о реакции медиа, шквале негатива и пожизненных, должно быть, упрёках в предательстве по отношению к целой нации. Тому, что Стелла не отговаривала её от подобного шага, было лишь одно объяснение: Королева была столь низкого о ней мнения, что считала общественное осуждение малой жертвой во имя благополучия страны.

      Али допила безвкусный чай и поспешила покинуть благовонный сад. Позже, приличия ради, она сходила в оранжерею к отчиму, а потом в игровую комнату к брату. Натянутые беседы быстро сошли на нет, и это дало Али повод отправиться к себе, чтобы провести остаток дня в тягостном ожидании ночи. С каждым годом Дворец становился всё более чужим, и Али уже сомневалась, что могла по-настоящему назвать его «домом». Лежа в кровати, она наблюдала, как багровое свечение