Ловушка для обольстителя. Шери Уайтфезер

в наше время это возможно. Я не рождена быть матерью.

      – Трудно в это поверить, судя по тому, как прекрасно ты общалась с Токони.

      – Нести ответственность за ребенка, за то, чтобы дать ему все необходимое, – это ужасно страшно.

      – Ты всегда помогала мне, когда я нуждался в чьем-то твердом плече.

      – Я твой друг. Это не то же самое, что быть матерью.

      – Нет, но это все равно многое говорит о тебе. Как и твое участие в судьбе Токони. Честно признаться, я уже начинаю думать, что ты была бы превосходной матерью.

      – Не уверена. Но спасибо тебе за эти слова.

      – Я правда так считаю, – добавил Макс совершенно искренне. – Конечно, главное – это найти для Токони родителей, которых он так ждет.

      – Он знает, что когда-то и ты ждал усыновления?

      – Нет. Обычно ребенка усыновляет семья, которая берет его на воспитание. Или дальние родственники. Это самый частый вариант.

      – Но с тобой такого не произошло.

      Макс кивнул. Его дальние родственники оказались едва ли не хуже его матери. В индейской резервации у него даже была старая и злобная бабка, которая называла его «иеска», что значит «отродье», поскольку считала его наполовину белым, сыном одного из американцев, с которыми его мать гуляла в приграничных городах.

      – Я все равно не хотел, чтобы меня усыновили.

      – Даже в семью, которая тебя воспитывала?

      – Я предпочитал, чтобы меня оставили в покое. Кроме того, поначалу меня так часто передавали из семьи в семью, что я ни к кому не успевал привыкнуть. Конечно, когда я встретил Джейка и Гаррета, все изменилось в лучшую сторону. Но эту историю ты уже знаешь.

      – Да, знаю. Джейк сперва задирал нос, потому что считал тебя занудой. Зато Гаррет сразу встал на твою сторону и дрался с ребятами, которые над тобой издевались.

      – Гаррет спасал меня несчетное количество раз. Но Джейк тоже поменял мнение и стал со мной дружить.

      – Странно, что даже спустя все эти годы я так плохо их знаю. Мы видимся на благотворительных мероприятиях и других встречах, но дальше этого не заходит.

      Макс никогда не задумывался о том, насколько поверхностно знакомы друг с другом Лиззи и его братья. Может быть, это его вина? Видимо, ему следовало бы свести их поближе.

      – Я скучал по тебе.

      – К чему ты это?

      – Когда я уехал. Путешествовал. – Наверное, глупо было признаваться – глупо даже думать об этом, когда она здесь, рядом с ним.

      Лиззи внимательно посмотрела на него.

      – Я тоже скучала. Мы очень много времени провели вдали друг от друга.

      – Мне требовалось побыть одному. Просто необходимо.

      – Все в порядке. Мне не казалось, что ты меня оставил. Я знала, что ты вернешься. И посмотри, чем все обернулось. Ты нашел Токони.

      – А теперь мы поможем ему найти семью, о которой он мечтает.

      Неделя, в течение которой Лиззи и Макс работали в приюте, прошла отлично. Сегодня, в их последний день, Лиззи готовила для всех ребят банановый пудинг – любимый десерт Токони.

      Лиззи помогали Макс и Токони. Она поручила мальчику чистить бананы –