Проглоченный. Эдвард Кэри

твоя вина. Играть с огнем! Ты же деревянный! Заруби себе это на носу!

      – Папа!

      – Нет! Ты – предмет, а не существо, – твердо сказал я. – Тут надо провести четкую границу.

      – Я – мальчик, – проскрипел он.

      – Нет!

      – Да!

      – Ты – игрушка. Деревянная игрушка. Люди могут тебя использовать, как хотят, а потом класть, куда хотят. И никаких рассуждений! Никаких жалоб!

      Воцарилась тишина, в нашем разговоре наступил провал, после чего прозвучал его скрипучий вопрос:

      – Но тогда как я смогу быть мальчиком?

      – Не сможешь! Даже не думай об этом!

      – А я буду. Я этого хочу!

      – Погляди-ка, деревяшка. Видишь вон те крючки? Это твои крючки. Там тебе самое место, рядом с моими инструментами и вещами. Рядом с моей кружкой, моей сковородкой.

      У меня затряслись руки. Я взял шуруп с кольцом на конце.

      – Что это? – спросил он.

      – Шуруп с кольцом на конце.

      – А зачем он?

      – Это полезная штуковина. Если ввинтить этот шуруп в предмет, то я смогу, например, повесить предмет на крючок. Вон на тот пустой крючок. А ну-ка повернись!

      – Что ты собрался делать?

      – Это займет минуту.

      Я взял деревянную куклу, воткнул шуруп между узких плеч и начал ввинчивать.

      – Ой! Больно!

      – Перестань…

      – Ой!

      – Еще несколько поворотов. Ну вот.

      – Что ты со мной сделал?

      – Теперь будешь знать свое место!

      Я нацепил его на крючок, и он повис, болтаясь и стукаясь о стену. Стук-стук. Хрясь! Точно повешенный на виселице.

      – Сними меня!

      – Нет, не сниму. Молчи!

      – Как так можно поступать со своим сыном?

      – Ты не сын, а марионетка.

      – Я сын, баббу. Я сын!

      – Маленькие мальчики ходят в школу, маленькие мальчики спят в кроватках, ходят в церковь, лазают по деревьям. А ты кукла и раньше был деревом. Знай свое место!

* * *

      Час спустя, удостоверившись, что дверь заперта, я снял его с крючка. Теперь мои руки не дрожали. Я вырезал для него новые ступни. И приладил их тщательно, со знанием дела. Вы бы и не заметили разницы. Как-никак я был местным умельцем-творцом.

      – Если ты меня лягнешь, – заметил я, – я снова повешу тебя на крюк.

      – Я не буду лягаться. Я выучил урок.

      – Ну и молодец.

      – Можно мне пойти погулять?

      – Нельзя.

      Я раскурил трубку. Он испуганно отшатнулся от зажженной спички! И в ужасе глядел на поднимающийся от трубки дым.

      – Потуши! Потуши! Мы же сгорим дотла!

      – Этот огонь не такой, как тот, что ты развел, – ответил я. – Он безопасен, потому что горит внутри моей трубки.

      И я выпустил струю дыма.

      – Погляди! Как испортилась погода! – воскликнул он.

      Я продолжал дымить.

      – Какие облака! Это ты делаешь облака? Ты так умеешь?

      Какое интересное наблюдение он сделал! Вы понимаете? Но чем больше я его