Сказки для детского и семейного чтения / Kinder- und Hausmärchen. Братья Гримм

телега покатилась прямёхонькой дорогой в лес.

      Случилось так, что, когда они огибали угол и малютка кричал: «Левей, левей!», шли мимо двое незнакомых мужчин.

      – Слышь-ка, – сказал один, – что это такое? Вон идёт телега и возница покрикивает на лошадь, а его самого не видать!

      – Да, дело тут нечисто! Пойдём-ка за телегой следом да посмотрим, где она остановится.

      Телега заехала в глубь леса, туда, где рубили дрова. Едва заметил С-Пальчик отца, закричал ему:

      – Видишь, батюшка, вот я с телегой и приехал! Ну-ка, сними меня отсюда!

      Придержал отец лошадь левой рукой, а правой вынул из уха сынишку – и тот весёлый-развесёлый уселся на соломинку. Когда оба незнакомца заметили С-Пальчика, они от удивления сначала не знали, что и сказать. Отвёл один другого в сторону и говорит:

      – Слышь-ка, а маленький парнишка принесёт нам счастье, ежели мы его в людном городе за деньги станем показывать! Купим-ка его!

      Подошли они к крестьянину и сказали:

      – Продайте нам маленького человечка, ему у нас будет хорошо!

      – Нет! – отвечал отец. – Я в нём души не чаю и не продам его за всё золото мира!

      Но С-Пальчик, как только услышал о торге, вскарабкался по складкам отцовского платья, встал ему на плечо и прошептал на ухо:

      – Продай меня, батюшка! Я к тебе вернусь!

      Тогда отец и отдал его двум незнакомцам за приличную сумму.

      – Ну, где тебе удобнее сидеть? – спросили они С-Пальчика.

      – Ах, посадите меня на поля вашей шляпы! Я могу по ним разгуливать взад и вперёд да на окрестности любоваться, а уж свалиться-то оттуда не свалюсь!

      Они сделали, как он пожелал, и, едва С-Пальчик распростился с отцом, тронулись в путь.

      Так шли они, пока не стало смеркаться. Тут малютка и говорит:

      – Снимите меня вниз, мне очень нужно!

      – Оставайся-ка наверху, – сказал незнакомец, на чьей голове он сидел. – Я на это внимания не обращаю. От тебя, как от птицы, моей шляпе большого вреда не будет!

      – Нет, – сказал С-Пальчик, – я знаю, как следует себя вести! Снимите меня скорее!

      Снял человек шляпу и посадил малютку на пашню возле дороги – а тот отпрыгнул в сторону и пополз между комьями земли: туда, сюда, потом внезапно скользнул в мышиную норку, которую заранее высмотрел себе.

      – Доброго вечера, господа хорошие! Ступайте-ка дальше без меня! – закричал он и принялся их высмеивать.

      Они бросились к нему, начали тыкать палками в мышиную норку, но это был бесполезный труд: С-Пальчик залезал всё глубже и глубже, а так как вскоре совсем стемнело, они вынуждены были, разгневанные, да ещё с пустым кошельком, отправиться дальше.

      Как только С-Пальчик увидел, что они ушли, тотчас выкарабкался на волю из подземного хода.

      – А ведь опасно по полю в темноте бродить, – сказал он. – Тут легко шею свернёшь и ноги переломаешь.

      Да на счастье наткнулся он на пустую раковину улитки.

      – Слава богу! – воскликнул он. – Здесь я могу безопасно провести ночь! – И уселся внутри.

      Вскоре,