.

я начала предлагать:

      – Мони, послушай, может, ты прав. Поступим, как ты хотел и как планировал Райан. Пойдем…

      – Ну уж нет! – Он остановился и крепко стиснул лямки рюкзака. – Райан не ожидает, что ты пойдешь мне на уступки! И я хочу встретиться с ними, а не разминуться!

      – Откуда ты знаешь, как подумает Райан? – взъелась и я. – А может, он будет уверен, что моя совесть съест меня живьем!

      – У тебя совесть?! – повысил голос Мони. – Ты сама-то в это веришь?

      – Ты меня бессовестной назвал?!

      Я вскинула голову повыше и посмотрела в бесстыжие глаза. У меня в самом деле с пробуждения каша в голове, а стыд ни на секунду не отпускал. Сначала стыдно было, что висела на Мони, как беспомощная девчонка, потом, что ни с чем помочь не могла, кроме как вещи перебрать, а под конец – из-за принятого решения идти ко второму дому! То есть, заведомо зная об опасностях Мертвого леса, обрекла нас на долгий и трудный путь! И это у меня совести нет? Это я бессовестная?!

      – Извини, Ори, – Мони вдруг потупился.

      Ниже свесил голову.

      – Ничего. – Я повела плечами и, не в силах смотреть на друга, отвернулась. – Это все нервы. Нам нельзя сейчас ссориться. Мы оба на взводе, поэтому все эти обвинения беспочвенны.

      Мони кивнул и вздохнул тоскливо; на бледном лице выразительно проступили скулы. Я тихо продолжила:

      – Возвращаться к первому дому опаснее. Риск выше, что разминемся. Зато во второй дом, скорее всего, придем первее. Там и дождемся ребят.

      – Да, – согласился Мони и возобновил путь.

      К счастью, местность радовала жизнью и изобилием. Запахи лесных цветов витали в воздухе, несмотря на ветер. Высокие деревья росли редко, позволяя солнечному свету беспрепятственно согревать землю. До самого обеда нам не попалось ни одной нечисти. В обед пришлось отбиться от агары. Бледно-желтая – менее ядовитая, чем оранжевые представители этого рода, – молодая, неопытная, она не создала особых проблем. Однако даже после короткого, легкого боя, мы осознали, что силы нужно восстанавливать. Пока это только одна агара, но кто знает, что нас ждет впереди.

      – Будет плохо, если не поем мяса, – предупредил Мони, перематывая свежий порез на ладони и разглядывая труп хищницы. – Мне нужно поддерживать кровь в порядке, иначе искра может капризничать.

      Он выглядел бодрым, полон сил и энергии, но я верила ему. Бессонная ночь выдалась изматывающей, и мы оба прилично ослабли.

      – За все время пути ничего подходящего из растительности мне на глаза не попалось, – продолжал говорить он. – Давай отойдем подальше от этой заразы, сделаем привал и поставим силки.

      Предложение меня устраивало, и уже спустя час-полтора мы сидели в засаде, ожидая, когда на зов моего артефакта, одного из немногих оставшихся при мне, прибежит дичь. Мони через некоторое время привалился плечом к дереву, а позже, крепко заснув, сполз на бугор, поросший мхом. Я его не будила, а чтобы самой не заснуть и не терять зря времени, вытащила из рюкзака дневник, бережно обернутый в кожу. В последние часы даже не вспомнили