Проклятие забытого города. Алекс Астер

всё ещё плыл в нескольких дюймах ото дна.

      Веспер показала вниз.

      – Давай скорее. Мы не можем потратить тут целый день.

      Он подумал о глыбах, гидроклопе, горах – самых тяжёлых вещах, что мог себе представить. И буквально через секунду тоже опустился на дно.

      Тор прошёл вслед за Веспер через сводчатый проём библиотеки. Двери не было. Внутри башни спиралью закручивались книжные шкафы; в центре было совершенно пусто, так что Тор видел всё до самой крыши из морского стекла. Должно быть, на этих полках стоит не один миллион книг.

      И всё это просто бросили, как и весь город.

      – Куда все исчезли? – спросил он.

      Веспер пожала плечами, поднимаясь по лестнице, извивавшейся вдоль стен.

      – Если верить легендам, то один из жителей города поднялся на сушу. Ему много лет рассказывали, что на Острове Эмблем царит тьма и мрак, а он нашёл там свет и яркие цвета. Он вернулся и рассказал об этом остальным, и они оставили свой подводный дом ради великих чудес наземной жизни.

      Она взглянула на него, изогнув бровь.

      – Но бросить всё это? – Она вскинула руку, поднявшись на второй этаж; другой рукой она обвела заросший кораллами балкон. – Бросить священные древние знания?

      Она щёлкнула языком и пошла дальше вдоль ряда книг, явно ища что-то определённое.

      – Я в это не верю. – Веспер остановилась, да так неожиданно, что Тор чуть не врезался ей в спину. Она повернулась и серьёзно посмотрела на него. – Мне кажется, они сбежали.

      Тор моргнул.

      – От кого?

      Она пожала плечами.

      – Точно не скажу. От проклятия Ночной Ведьмы? От пиратов? От захватчиков? Это произошло много веков назад. Мне кажется, никто не знает правды. А в Клинке-в-Чешуе такие вещи не записывают. – Веспер нагнулась над полкой с книгами, хмуря лоб. – Но они точно ушли не на Остров Эмблем, в этом я уверена. Если бы они были там, то я бы почувствовала на острове намного больше людей с меткой ихтиандра, но я ничего не почувствовала.

      – Так куда же они ушли?

      Она повернулась к нему.

      – Конечно же, в другой тайный подводный город. Настолько тайный, что о нём не пишут даже в пиратских книгах.

      Тор тоже нагнулся над книгами и спросил:

      – Что ты ищешь?

      Веспер раздражённо выпрямилась и направилась по длинному коридору к лестнице на третий этаж.

      – То, чего, может быть, даже не существует. Ещё один миф.

      Веспер шла и шла всё дальше мимо книжных шкафов. Тор взял с полки книгу, но страницы были пусты. Потом взял другую – и в ней тоже ничего не было.

      – Они заколдованы, – сказала Веспер с третьего этажа, перегнувшись через перила балкона. Она закатила глаза. – Коснись эмблемой первой страницы.

      Тор сделал, как она сказала, и едва рыба на его запястье прикоснулась к бумаге, на странице тут же проступили чернила, а на обложке появилось название: «Как поймать глимингтона и почему этого ни в коем случае не нужно делать».

      Он поставил книгу обратно на место, потом достал другую: «Отливные ритуалы для новичков