Проклятие забытого города. Алекс Астер

Мельде.

      – Вот, попробуй!

      Мельда холодно взглянула на него.

      – Нет, спасибо, – ответила она.

      Тор не знал, почему она отказалась: потому что до сих пор была обижена на Энгля из-за вчерашнего, или же потому, что не хотела брать ничего из рук Веспер.

      – Ты плавала? – спросил Тор.

      Веспер кивнула и недовольно посмотрела на небо.

      – Хотела найти водоросли, чтобы вылечить ожоги.

      Энгль приподнял бровь, на мгновение оторвавшись от добытой Веспер пены (он почти доел её).

      – Ожоги?

      – Моя кожа не привыкла к солнцу, – объяснила она, показывая на своё бледное лицо. – Она легко обжигается. Придётся принимать меры предосторожности. – Она склонила голову и посмотрела на Тора. – Ты ещё не использовал её?

      Тор понял, что она имеет в виду. Эмблему на запястье, ту самую, о которой он так давно мечтал. Дарующую способность дышать под водой.

      Она была права. Он её не использовал. Вернувшись из путешествия, Тор не хотел ею пользоваться. Можно даже сказать, ненавидел её – точно так же, как и ведьму, которая её подарила. Эмблема напоминала о том, что он изменился.

      Тор просто покачал головой – нет.

      Веспер нахмурилась.

      – В следующий раз поплавай со мной.

      Тор ответил ничем не обязывающей улыбкой.

      Энгль тихо присвистнул. Держа в руках пустую тарелку-раковину, он посмотрел вперёд, туда, куда указывал нос корабля.

      – Это ведь похоже на кошмар, да?

      Далёкое побережье было каменистым и острым; камни выглядели настолько кривыми, что даже морским волнам не удавалось их сгладить. Чёрные скалы обросли гроздьями ракушек, острых, как ножи. Из пещеры вырывался ореол пурпурного цвета, одновременно зловещий и прекрасный – словно сразу и предупреждал «Не подходи», и манил к себе: «Подойди».

      Идеальное логово для кровавой царицы.

      Поток энергии пронизал Тора до костей; корабль заскрипел и остановился, паруса опустились. Якорь погрузился в воду.

      – Нам плыть всю оставшуюся дорогу? – тихо спросила Мельда, разглядывая десяток ярдов, оставшихся до пещеры. Здесь было слишком мелко для корабля.

      Не успела она договорить, как со дна океана всплыл мост из раздавленных раковин и придвинулся прямо к борту корабля.

      – Похоже, она нас ждёт, – нервно проговорил Энгль.

      А потом, словно доказать себе, что не боится вчерашних кошмаров, он первым спрыгнул с корабля, высоко подняв голову. Мельда закатила глаза и последовала за ним.

      Потом – Тор, а последней спустилась Веспер. Она двигалась очень осторожно. Она боится, понял Тор. Даже не боится – просто в ужасе.

      Прочитав историю о кровавой царице, он тоже должен был бояться. Но он не чувствовал особого страха. Ещё один новый день, ещё одно новое чудовище, с которым предстоит встретиться – какая-то часть его до сих пор оставалась онемевшей, замороженной. Сломанной.

      Он ободряюще улыбнулся Веспер.

      – Нам приходилось встречаться с существами и похуже, – сказал он. Ложь заполнила