Проклятие забытого города. Алекс Астер

и приподняла бровь.

      – Легенды Клинка-в-Чешуе, полагаю? – Она склонила серебристую голову. – Я, конечно, не прочь отведать грешное сердце, но ваши… – на мгновение по её лицу пробежало удивление. – По большей части добрые. По крайней мере, ваши помыслы чисты. – Она скорчила гримасу отвращения. – Они бесполезны для моих эликсиров.

      Тор понял, что бассейн, из которого появилась кровавая царица, – это гигантский котёл. На поверхность всплыла кость, потом другая, и Мора ухмыльнулась.

      – Кто знает, может быть, я и передумаю… припасов в последнее время как-то не хватает.

      Веспер шагнула к выходу из пещеры. Мора запрокинула голову и расхохоталась.

      Мельда шагнула вперёд и сказала:

      – Мы ищем Пиратскую Жемчужину. Вы знаете о ней?

      Кровавая царица невероятно быстро повернула голову к ней и улыбнулась, вновь ощерив акульи зубы.

      – Пиратская Жемчужина? Зачем, во имя Эмблем, вашей компании она понадобилась?

      – Мы хотим найти её раньше, чем кое-кто ещё.

      – Кто?

      – Калаверас.

      Кровавая царица зашипела и медленно развернулась в своём огромном котле.

      – Точно… Они же теперь на свободе. – Она посмотрела на Тора. – Я чувствую, как через тебя течёт огромная сила, подобная приливу. Она дала тебе так много.

      Мора взяла Тора за руку. Её кожа была покрыта слизью и казалась слишком податливой, будто размякла под водой. Он с трудом сдержался, чтобы не отпрянуть.

      – Мне понадобится твоя кровь, – сказала она и, не дожидаясь ответа, полоснула острым как кинжал ногтем по линии жизни Тора.

      Тор вскрикнул – не только от боли, но и из-за того, что вспомнил, как то же самое с ним сделал другой человек. Рана снова открылась, и из неё хлынула кровь. Мора перевернула его руку, а Тор увидел, как вода в гигантском котле стала ярко-алой.

      Мельда бросилась вперёд, словно собираясь оттолкнуть кровавую царицу. Но Мора уже отпустила руку Тора. Он, вздрогнув, увидел, как рана сама собой затягивается. Мельда схватила его за руку, словно пытаясь защитить.

      – Зачем вам понадобилась его кровь? – гневно спросила она.

      Кровавая царица пожала плечами.

      – Ещё одно зелье. Я как раз над ним работала…

      Глаза Мельды яростно блеснули.

      – Успокойся, маленький лидер, обмен есть обмен. Я помогу вам найти жемчужину. – Царица махнула рукой, показывая на другую сторону бассейна, и кровь исчезла. Вместо неё появилось изображение. – Это зачарованный компас. Он помогает каждому найти то, что потеряно.

      – Но у нас ведь никогда не было жемчужины. Как он поможет нам найти то, что мы не теряли? – удивилась Мельда.

      Мора повернулась к Веспер. Девушка-ихтиандр под взглядом кровавой царицы, похоже, побледнела ещё сильнее.

      – Жемчужину когда-то охраняли жители забытого города Клинок-в-Чешуе, но потом её украли у них и хорошо спрятали. Она должна взять компас. И он приведёт её к жемчужине, которую потерял её народ.

      Мора снова коснулась воды, и изображение изменилось.

      – Компас