Китеж-град. Осада Ершовки. Святослав Атаманов

на этих перевалах вырастут три форпоста, которые, не мудрствуя лукаво, назовут Западный Форпост, Южный Форпост и Восточный Форпост. И волею судеб, именно на западе, юге и востоке – будут расположены три главные города, три столицы края: на востоке – Горный (который впоследствии поменял своё название и стал называться Город Мастеров), на юге – Мегалополис, а на западе – Ершовка – самый большой город из трёх, а значит и самый большой город Великого Края (который тогда ещё не был великим, но в скором времени получил именно это название).

      XI. Лес

         Дорога сделала крутой поворот, и Алексашка чуть на всём скаку не налетел на телегу. Чуть в отдалении он увидел двух мужиков, рубивших лианы топорами.

         Лошадь, запряжённая в телегу, испугалась неожиданно появившегося всадника, встала на дыбы и громко заржала.

         Один из мужиков, громко ругаясь, побежал к Алексашке.

         –Куда мчишься, чёрт шальной, не видишь, телега стоит?! Лошадь напугал! – кричал мужик.

         Второй, явно постарше первого, с начавшей уже седеть бородой, подошёл к Алексашке и спросил как-то даже немного с участием:

         –Преследовали тебя что ли, парень? – казалось, ему и вовсе не было дела, до чуть было не взбесившейся лошади.

         –Да, павианы гнались. – признался Алексашка.

         –Вишь-ты, павианы… Эй, слышишь, Прохор, на дороге опять павианы озоруют.

         –Да что мне павианы. – буркнул первый мужик, которого назвали Прохором. – Из луков постреляем, коли нападут – и вся недолга. Ну садись что ли Гордей, да поехали в Бенгаловку. – он заткнул топор за пояс и полез на телегу.

         –Да нельзя вам туда, нельзя вам в Бенгаловку! – крикнул ему Алексашка

         –Это как так «нельзя»? Это что ещё такое? – Прохор смотрел на Алексашку с явным недоверием.

         –Да так вот нельзя! Враг там!

         –Какой такой ещё враг?

         –Какой не ведаю, я когда уезжал, врага ещё не было.

         Мужики переглянулись и замолчали. Каждый из них, видимо, думал о своём. Наконец Гордей решил нарушить молчание и спросил:

         –А ты сам-то, парень, кто таков будешь?

         –Алексашка я. – честно ответил Алексашка.

         –Ну Алексашка, расскажи тогда нам, что знаешь. Что там в Бенгаловке происходит?

         И Алексашка, обращаясь в основном к Гордею (так как угрюмый вид Прохора был ему не по душе) – рассказал мужикам всё, что знал. А знал он немного – как прискакал Митька с Западного Форпоста, как они с Ерофеем пошли к воеводе, как послал потом Ерофей его, Алексашку, с письмом от Буслаева в Ершовку.

         Мужики слушали молча, но как только Алексашка замолчал – горячо заспорили – ехать им в Бенгаловку или не ехать. Прохор, казалось, не поверил ни единому слову из рассказанного Алексашкой, и говорил, что надо ехать.

         –Сказал он! Мало ли что он там сказал! Он ведь врёт, поди! А, малец? Скажи ведь – врёшь?

         –Да на что ему врать-то? – увещевал Прохора более умудрённый годами Гордей. – Парнишка