Китеж-град. Осада Ершовки. Святослав Атаманов

и то и другое – решили, мол, не убудет. На складах в Бенгаловке доспехов и оружия было много, если что – ещё пришлют. Выдали Митьке и старую кольчугу, и шелом, и щит, и меч. А как только Митька на себя всё напялил – тут же стал требовать, чтобы его отправили в караул.

         Так Митька, в конце концов, и в самом деле стал дружинником. На Западном Форпосте он прижился, и нёс свою службу исправно. Так вот и шла его жизнь своим чередом, пока однажды не пришёл враг, и не поскакал Митька с Западного Форпоста гонцом в Бенгаловку.

      ***

         Митька как мог, пытался удержать поводья одной рукой – из другой руки у него торчала стрела. Конь слегка сбавил скорость, но всё равно чуть не сшиб на всём скаку замешкавшегося у ворот крестьянина. За воротами его уже ждал Алексашка, и как можно быстрее схватил коня под уздцы. Конь остановился, и Митька мешком упал с него. Из руки хлестала кровь. Однако, Митька сразу же поднялся на ноги и завопил во всё горло.

         –Запирай ворота!!!

         –Это зачем же ворота, то, парень? Случилось чтоль чаво? – спросил Ефим.

         Митька уставился на Ефима так, словно впервые его увидел. Впрочем, он действительно впервые в жизни видел Ефима.

         –Случилось, случилось! – снова заорал во весь голос Митька. Вот туда гляньте! – и он показал рукой в сторону джунглей, через которые шла дорога из Бенгаловки в Ершовку.

         Ефим и Алексашка уставились в указанном направлении, но ничего особенного не заметили.

         –И что там? – скептически спросил Ефим.

         –На стену пошли!!! – снова крикнул Митька, и кинулся по лестнице наверх.

         –Э, стой, парень! – Ефим кинулся за ним следом. За Ефимом побежал и Алексашка.

         Едва Митька взобрался на стену, он сразу же выставил руку, и направил указательный палец в сторону леса.

         –Вон они! Вон!

         Ефим и Алексашка взбежали на стену, и посмотрели в указанном направлении. Далеко-далеко, над лесом, поднимался какой-то столб пыли.

         –Это что ещё? – в недоумении спросил Ефим. – Пыль какая-то.

         –Пыль?! Пыль?!!! Какая пыль?!!! Это они!!! ОНИ!!!

         –Они? Да кто «они» – то, парень?

         –ОНИ! Через пару часов будут здесь!

         Ефим всё ещё недоумевал, а вот Алексашка сразу почуял смертельную опасность. Он сразу понял, что в лесу, в верстах десяти от Ершовки – по лесу идёт войско. Видимо лошадей было много, и на каменной дороге все не умещались – ехали и по обе стороны от неё по земле. И именно лошади-то и поднимали над лесом этот столб пыли. Многие и многие десятки, сотни лошадей.

         «К воеводе бежать надо! Срочно!» – пронеслось в голове у Алексашки.

         –Я к воеводе! Беда! Ефим, запирай ворота! Митька – будь здесь, никуда не уходи! – Алексашка сбежал со стены и пулей помчался к терему воеводы.

         Ефим посмотрел ему вслед и пробурчал:

         –Ишь, раскомандовался!

         Однако он тоже стал спускаться со стены, чтобы запереть ворота. Видимо слово «беда» произвело на него впечатление.

      XXVIII. Мегалополис

         Третьим