«Cтарые морские волки» и другие рассказы. Николай Громобой

сказала:

      – А не попытаться ли нам догнать эти корабли?

      На это моряки единодушно покачали головами.

      – Они слишком далеко от нас, – сказал Кристофер, – а через несколько часов стемнеет, и они запросто могут уйти от нас, сменив курс.

      На следующий день спасённый моряк рассказал, что он старпом с «Аделаиды», капитан убит в бою, команда частично погибла, частично перешла на сторону противника. Он отказался служить своим врагам, поэтому его привязали к мачте и оставили на тонущем корабле, но его собака перегрызла верёвку, и таким образом он спасся. Зовут его Вилмар, он англичанин, а собаку его зовут Дик. Однако Густав, который был склонен замечать каждые мелочи, поэтому и дожил до своего возраста, заметил, что собака неохотно отзывается на слово Дик, зато приветливо машет хвостом при слове Дьявол. «Странная кличка для собаки старпома английского корабля», – подумал Густав.

      Ещё Вилмар рассказал, что «Аделаида» – это английский военный фрегат, был атакован двумя французами.

      – Разве Англия воюет с Францией? – спросил Густав.

      – А вы давно из Европы? – спросил в ответ Вилмар.

      – Два месяца.

      – Тогда вы отстали от новостей, Англия объявила войну Франции.

      Всё это показалось Густаву подозрительным.

      – Хорошо, – сказал Густав, – мы доставим вас на ближайший английский корабль или в порт.

      – Здесь через сутки пути есть порт, там должны стоять ещё два наших корабля.

      – Хорошо, скажите курс, и мы вас доставим туда. А кстати, давно вы вышли из Англии?

      – Примерно месяц назад.

      – С погодой как, повезло?

      – Да нет, здорово потрепало.

      – А до этого где плавали?

      – А до этого стояли на ремонте в сухом доке.

      – Ладно, отдыхайте, послезавтра встретитесь со своими друзьями.

      – Скажите, а у вас что за корабль?

      – Мы шведский военный флот, фрегат и канонерская лодка.

      Выйдя из каюты спасённого, Густав отправился к своим друзьям, и не подумав отдавать приказа об изменения курса.

      – Думаю, наш приятель не тот, за кого себя выдаёт, – сказал Густав.

      – Почему? – спросила Марфа.

      – Я думаю, он вообще не плавал в тех широтах. Завтра, с вашего общего согласия, я хочу устроить одно представление, – обратился он к друзьям, – для этого надо посвятить в это дело и матросов. А к вам, Климент, у меня особая просьба, наш страдалец не видел толком ваш корабль, поэтому сделаем так…

* * *

      Утром Густав постучал в каюту спасённого:

      – Вилмар, вам ужасно повезло, у нас на траверзе английский военный корабль. (Роль английского корабля сыграла «Путеводная звезда-2», которая ночью ушла, а утром подошла в пределах видимости.)

      Вилмар побледнел.

      – Видите ли, капитан, у меня некоторая напряжённость с военно-морским командованием. И я бы попросил не выдавать меня. Я согласен заплатить вам за это десять тысяч фунтов.

      – Хорошо, я выполню вашу просьбу, но деньги мне не нужны.

      – А