«Cтарые морские волки» и другие рассказы. Николай Громобой

Пусть даже с такой артиллерией, как у «Незабываемого»? Никогда не поверю, – возразил капитан Климент.

      – Вы плохо обо мне подумали, я хотя и бывал иногда безрассуден, но не настолько же. Ко мне должны были присоединиться ещё три фрегата – таких же мощных, как и «Незабываемый». Но два дня назад назначенное рандеву не состоялось, и, прождав почти сутки, я снялся с якоря и в одиночку на всех парусах бросился за «Незабудкой». Хорошо, что примерный её курс я знал. Вот и всё, остальное вы знаете и даже приняли участие в нём, – закончил он с улыбкой.

      Глава 9

      И ещё три корабля…

      После состоявшегося сражения было решено проводить «Незабудку» до африканского порта Кейптаун и там же высадить пленных поляков. Из допроса поляков выяснилось, что их целью было захватить «Незабудку» в плен, но зачем – знал только Вацлав, командующий их эскадрой, который пропал во время боя. Экипажи приводили в порядок суда, когда раздался крик вперёдсмотрящего с «Путеводной звезды-2»:

      – Вижу на горизонте три корабля!

      Тут же раздался приказ капитана Климента:

      – Приготовиться к бою.

      Затем сигнал «К бою» прозвучал и на других кораблях. «Непокорный» поднял сигнал: «Прошу “Путеводную звезду” командовать эскадрой». Два других корабля подняли такой же сигнал.

      – Ну, что скажете, лейтенант? Пришлось вам всё-таки стать адмиралом, – улыбаясь, сказал капитан Климент, обращаясь к лейтенанту Вознесенскому. – Принимайте командование «Путеводной звездой» и заодно эскадрой.

      – Сигнальщик, передайте сообщение: «Командование эскадрой принял. Кораблям перестроиться в линию перпендикулярно курсу противника». По сигналу весь огонь на флагман врага, – приказал лейтенант Вознесенский, обращаясь к сигнальщику.

      Вдруг просигналил «Незабываемый»: «Не стреляйте, это мои друзья». Действительно, на кораблях развевался пиратский флаг «Весёлый Роджер». Два пиратских фрегата выглядели образцово, но у третьего осадка была намного больше обычной. «Да, много он в бою не продержался бы», – автоматически подумал лейтенант Вознесенский. Все корабли бросили якоря, и капитаны явились на «Путеводную звезду-2», признавая этим её флагманом эскадры. Капитан корабля «Незабываемый» познакомил своих боевых соратников-разбойников с остальными.

      Капитан корабля «Морской слон», судна со слишком большой осадкой, и сам напоминал слона, только сухопутного. Большой рост и вес, очень большие уши, которыми, казалось, он может отгонять насекомых, и довольно длинный нос, но, к большому сожалению хозяина, не обладающий силой хобота. Звали его Джон Велью.

      Капитан корабля «Весёлая вдова», Генри Хопкинс, и сам выглядел весёлым парнем, только когда не улыбался. Когда же он улыбался, глубокий сабельный шрам на его лице ложился складками в виде молнии, как её обычно рисуют, губы раздвигались, показывая клыки, доставшиеся, по-видимому, от орангутанга, и собеседника невольно бросало в дрожь. Зная это, Генри старался