На Юго-Западном фронте и другие горизонты событий (сборник). Владимир Коркин (Миронюк)

в Европе после того, как в войну на сторону врагов вступила в октябре Турция. И всё же была радость: кампания 1914 года принесла успех Антанте, в Галиции и Сербии австрийцы разбиты, турки под занавес года и в начале пятнадцатого были повержены в Закавказье под Сарыкамышем. Правда, натиск наших армий в Восточной Пруссии германцы отразили.

      Конечно, в Рождество было приятно получать победные реляции с фронтов. Однако любой здравомыслящий россиянин сознавал, что война на-ура! не окончится, впереди их ждёт немало испытаний и наверняка не один год боевых операций. Пока же на занятых территориях была ликвидирована австрийская система местного управления; ее заменили губернские и уездные учреждения. А с ними пришла русификация и недовольство коренных жителей. Романовку реформы не коснулись, земля издавна была русской. Люди жили себе, как и раньше. Никто не помышлял о неких переменах в укладе их жизни. Население полагало, что всё как-нибудь постепенно обойдётся и утрясётся. Да вот Германия спутала карты, приняв решение нанести в пятнадцатом году главный удар по русским позициям. Селяне Романовки даже приуныли: натиск германцев не удалось сдержать, 2 мая был сдан Львов, войска кайзера оккупировали большую часть Галиции, Польшу и некоторые прибалтийские земли. До фронтовой полосы землепашцам – почти что рукой подать. Зато, как рассказывали свояки, вернувшиеся домой после ранений, наши давали крепко прикурить туркам. А сербам не повезло: Болгария, вступившая в войну на стороне противника, разгромила соседа.

      Многое бы осталось для жителей Романовки в тени, если бы не гость и родственник одного богатого торговца – подполковник Осадчий, приехавший сюда в краткосрочный отпуск после госпиталя.

      Что рассказал дружкам Тимоха Старко

      С волнением слушали будущие новобранцы пересказ Тимофея Старко, сына богатея о том, что ему довелось услышать из разговора его отца с подполковником.

      – Так что бы тебе поведать, друг мой Павло? Война – тяжкая ноша. Вначале мы австриякам крепко накостыляли, показали им кузькину мать, – смеясь молвил полковник, и опрокинул в рот хрустальный бокал со смирновской водкой. Смачно похрустел малосольным огурчиком, пожевал квашеной капустки, искушать изволил сочной буженины, похвалил домашние пирожки с печенью и картошкой, посмаковал ароматный чай, восторженно проглотил крохотный срез французской булочки с вишнёвым вареньем, откушал майского медку. Выкурил ароматную папироску.

      И, неспешно смахнув салфеткой жирок с губ, продолжил:

      – Однако к концу пятнадцатого года враг нас крепко потеснил. А осенью в направлении Броды – Луцк – Чорторийск бились мы жестоко. Много полегло и наших воинов и неприятельских. Их кровью пропитаны земли у Киверцов, Ковеля, Ровно, Дубно, Луцка и других районов Волыни. При отступлении с Галичины ушло вслед за нами много беженцев, более полумиллиона.

      – Про то знаем, – поддержал разговор Павло Старко. –