Карас. Тайная стража. Флейта для зверя. Анастасия Власова

он.

      – А давай по порядку, – с наигранной легкостью, предложил Дюк, сделав большой глоток из своей кружки. – Вот про свой трактир и расскажи.

      – Чего тут рассказывать? – нехотя буркнул трактирщик. – Стоит, работает. Народу маловато. Денег тоже.

      – Какой-то он слишком свеженький, – заметил Мигель. – Кто же строит трактиры в таком глухом месте.

      – Это вам столичным Стражам тут глухое место! – тут же завелся хозяин. – А нам самый центр Провинции. Тут и гонцы ездят, в Предгорье спешат, и проезжих много. Но больше в равнины едут. И народ тут мирный и веселый. По деревням. Заходят, заезжают, особо, когда в казну долю сдавать полагается.

      – Так чего в этом году не сдали? – все так же обманчиво беспечно спросил дознаватель.

      – А лесные духи их знают, чего не сдали, – тут же как-то потерял интерес к беседе трактирщик. – Ну, мало ль чего? Дичь в леса далеко ушла. Или еще какой казус. Я же не лезу в их дела.

      – Тогда вернемся к твоему делу, – предложила Алика доброжелательно. – Место, ты говоришь, тут хорошее. Ты о нем от кого слышал, когда трактир покупал?

      – Чего это покупал! – снова взвился хозяин. – Это я от Графа за заслуги получил. Мы с Его Милостью давние знакомцы. Служил я при замке кастеляном. Аккурат до войны. И стояли мы за эту землю с графом вместе. Считай бок о бок. Вот и пожаловал он мне эту развалину.

      – Ну, прям, развалину! – удивился Тран, с аппетитом поедающий мясо и хлеб, не стесняясь больших кусков. – Дом-то сбит на совесть! Новехонькое все!

      – Это сейчас, – грустно заметил трактирщик. – Старый-то трактир пожгли в войну, почти с землею сравняли. Итрийцы, прям, нелюди. На самое святое покушаются.

      Дюк позволил себе усмехнуться. Он видел и разграбленные библиотеки, спаленные дотла храмы. Разбитые прекрасные статуи и порезанные картины, погибшие книги. Но святое для каждого свое. Вот и трактир можно считать высоким алтарем кухни.

      – Так ты отстроил трактир после войны, – резюмировал он. – Граф Симон дал тебе этот надел земли, на пенсию военную ты возвел дом. Ну, небось, и сбережения какие нашлись. Достойное место получилось. А Граф-то у тебя бывает?

      – Конечно, – с достоинством кивнул трактирщик. – И он, и все его домашние. Как вам там в столице приспичит балы разводить, так наши и едут. А перед дальней дорогой у меня обедают. Или когда граф с дочкой на охотах бывают. Тоже ко мне заглядывают. Часто монсеньор Симон меня посещает.

      – А когда был в последний раз? – тут же аккуратненько поинтересовалась Алика.

      – Месяца два назад, – и снова было видно, как хозяин трактира теряет интерес к теме. – А сейчас, видно, занят.

      – Может, хватит? – обманчиво тихо предложил Дюк. – Не все же нам из тебя вытаскивать? Лучше расскажи все сам.

      – Целее будешь, – поддержала его Мэл. – А то от нас тебя дополнительные кристаллы не спасут.

      – Ну, мы ж не нечисть! – Тран злорадно ухмыльнулся. – И ты целее будешь, и твой трактир.

      – А вот угрожать мне не надо! – завелся