Традиции & Авангард. №3 (10) 2021 г.. Коллектив авторов

крокодилов, мишек и удава! – распорядилась я. – Диван будет нашей «Черной жемчужиной», а сражаться мы будем в центре зала.

      – Да-а-а! – Дети бросились искать разбросанных по всему дому плюшевых зверей.

      Завязалась нешуточная битва между пиратами и военно-морскими силами королевского флота. Христофор преобразился. Скакали и веселились мы часа четыре, пока не свалились от усталости. Христофор, засыпая на диване рядом с Ульяной и Любомиром, благодарно произнес:

      – Никто с нами не играл так! Никогда! Вы мне очень-очень нравитесь, абрек Полина!

      Ключи к сердцу сорванца были найдены.

      Мне шел двадцать второй год, и такими могли быть мои собственные дети. В военное время в Чечне старейшины разрешили ранние браки, и если бы меня выдали замуж, как планировали, в тринадцать-четырнадцать лет, то сейчас мои сын и дочь могли быть ровесниками Ульяны и Любомира.

      Лежа на шкафу, я читала им свои стихи:

      Я большой серый волк,

      Я зубами щелк да щелк.

      Поворую всех ягнят,

      Доберусь до поросят…

      А от Красной Шапочки

      Оставлю только тапочки!

      Ведь давно известно всем,

      Что я тапочки не ем.

      – Еще! Еще! – просили дети.

      Во дворе у псины рыжей

      Родились щенки.

      Никогда их не обижу,

      Покормлю с руки…

      Этот, самый белолобый,

      Пусть он будет мой!

      Если мама мне позволит,

      Заберу домой!

      Научу командам разным:

      Сесть! Идти! Лежать!

      Будет рядом он со мною

      Весело бежать.

      – Мы нарисуем вам щенка, тетя Полина, – пообещал Любомир, проваливаясь в мир сновидений.

      Лампадка, зажженная Львом Арнольдовичем у икон, мерцала, озаряя нашу комнату. Разглядывая заснувших детей, я чувствовала, будто вместе с суматохой, огорчениями, тяжелым, почти непосильным трудом из ломбарда войны ко мне возвращается утраченная юность. Кровавая бойня под свинцовым небом, которая прокручивалась, словно вал пианолы, внутри моего сознания, безропотно замирала от детских взглядов и голосов. Стихала музыка грозовых раскатов, и кошмары, извлекаемые из глубин памяти, бессильно меркли. Мародеры, преступники, доносчики и убийцы бледнели на палитре нового дня, рядом с детьми.

      Я разучилась верить людям, забыла, что такое настоящая дружба. Бескорыстную любовь дарят только дети. Детство – время правды. В детстве ненавидят – искренне, любя – жертвуют собой. Окунуться в мир детства стало для меня бесценным подарком, целительным эликсиром. «В войну несколько месяцев пришлось спать на снегу, я промерзала до костей, и кто знает, дано ли мне после этого стать матерью, а им я сейчас нужна», – думалось мне.

      Ежедневно мы с Христофором фехтовали, пересматривали приключенческие фильмы, говорили о волшебных картах и несметных сокровищах. Христофор смастерил шпагу из длинной ручки от железного совка и прыгал с трехногой табуретки на ветхое кресло. Он бойко горланил