Губительница душ. Леопольд фон Захер-Мазох

Что ты делаешь?! – вскричал Казимир.

      – То, что мне приятно, – было лаконическим ответом.

      – Неужели тебя тешит эта добровольная пытка?

      – Она полезна и приятна для тех, кто желает спасти свою душу и пренебрегает земными благами.

      – Ты воображаешь, что Бог создал тебя для одних страданий, а не для радостей и земных наслаждений?

      – Так говорят мужчины – закоренелые грешники;

      женщины несравненно строже относятся к своим словам и поступкам, – вот почему они меньше грешат.

      – Следовательно, ты безгрешна, – с коварной улыбкой сказал молодой человек, – в таком случае возведи и меня на ту лучезарную высоту, на которой ты стоишь.

      – Не проси меня об этом... Тернист и труден путь, ведущий в царство небесное!

      Эмма устремила на юного грешника взор, полный сострадания.

      – Уходи, уходи отсюда! – прибавила она с мольбой в голосе. – Меня ищут... меня зовут... – и, кивнув ему головой, убежала по направлению к дому.

      Не успела она скрыться из виду, как у садовой калитки показался высокий красивый мужчина, лет сорока, с бородой и вьющимися светло-русыми волосами, в широкой черной одежде. Правильные черты его лица носили на себе отпечаток железной воли и безмерного властолюбия.

      «Кто это? – подумал Казимир Ядевский. –

      Духовная особа или воплощенный демон? Что за чудеса?..

      Не понимаю!»

      III. Эмма

      Как хороши бывают первые дни сентября в благословенной Малороссии! Яркие, но не жгучие лучи солнца золотят скошенные поля и нивы; деревья в садах подернулись желтизной, их ветви пригибаются к земле под тяжестью плодов; цветут астры и георгины, по синему, прозрачному небу тянутся стаи аистов; воздух пропитан ароматом запоздалых трав. В шинках слышны веселые песни и звуки незатейливых сельских инструментов, на гумнах – мерный стук цепов.

      В один из таких прекрасных дней, рано утром, Казимиру Ядевскому вздумалось пойти на охоту. Настреляв полный ягдташ бекасов, он прилег отдохнуть на берегу реки, в тени старой ивы; легкий ветерок пробегал по зеркальной поверхности воды и казалось, что она усыпана миллионами золотых блесток. Долго лежал усталый охотник, мечтая об Эмме, как вдруг вдали на реке показалась лодка, и перед ним предстал предмет его поэтических грез, в белой одежде, среди водяных лилий.

      Увидя Казимира, девушка невольно вздрогнула, но тут же причалила к берегу и, протянув руку, сказала:

      – Ты охотишься в этих местах?

      – Да, истратил горсть пороху... а теперь отдыхаю, мечтая о тебе... Возьми меня с собой, ангел небесный?

      – Какой же я ангел!.. Садись, и для тебя найдется местечко в моей лодке.

      Казимир вскочил в лодку и сел у руля, собака легла у его ног.

      – Прекрасен Божий мир! – начал он, любуясь живописным ландшафтом. –

      Природа – это обширный храм, в котором каждый человек может молиться или предаваться глубоким размышлениям!

      – По-твоему, наша земля – это прекрасный алтарь, с которого возносится к небесам фимиам наших