Дефект, или Погасшие Звёзды. Алекс Эдельвайс

на спину Астэ: помимо заживляющих компонентов там были ещё и обезболивающие. Хозяина он встретил с обычным дружелюбным, ничего не выражающим лицом; тот ничего не заметил, да и был слишком уставшим для этого.

      Глубокой ночью Астэ потихоньку выбрался из дома и направился к Лэнги.

      Выслушав соболезнования и упрёки, Астэ, собравшись с духом, приступил к рассказу о своём сне.

      – Для начала представь себе, – начал он, – что наши хозяева – никакие не боги.

      – Ничего себе задачку ты мне задал!.. Если это для начала, то что потом…

      – Постарайся.

      – Ну допустим… представил… – сказал Лэнги неуверенно.

      – Соответственно, – продолжил Астэ, – мы никакие не искусственно созданные зверушки, существующие для того, чтобы украшать жизнь наших величайших и великодушных создателей. Так?

      – Ну… если представлять всё, как ты говоришь, то да. Но… кем и зачем мы тогда созданы?..

      – Погоди, Лэнги. Я ведь ещё ничего не утверждал, – улыбнулся Астэ, получая наслаждение от смущения собеседника. – Так вот, если мы – сами по себе, то, выходит, и жить мы должны сами по себе. У нас должна быть собственная планета и собственные ресурсы.

      – Астэ, ну не глупи… Мы ведь неспособны к самостоятельной жизни по причине неполноценности.

      – Кто тебе это сказал?

      – В смысле – кто?.. Это все знают, это понятно…

      – А в чём проявляется эта неполноценность?

      – Слушай, ну ты же знаешь: у людей вроде нас недоразвит какой-то там участок мозга…

      – Какой участок, Лэнги? За что он отвечает?

      – Какая разница… Это ведь уже означает неполноценность.

      – А тебе не приходило в голову, что «недоразвитость» не обязательно мешает полноценно жить?

      – Астэ… Есть вещи, которые тебе не понять. Если мы живём так, значит, по-другому быть не может.

      – Кстати, Лэнги, – Астэ улыбнулся, прищурившись; казалось, предыдущую реплику он проигнорировал, – я знаю, ты рисуешь.

      – Ну и что, – у того посинели1 уши, – и как ты узнал? Не говори, пожалуйста, никому…

      – Стало быть, сам творческие способности проявляешь, – он не переставал улыбаться. – Значит, уже способен на что-то самостоятельное и живёшь не исключительно ради своего хозяина.

      – Это ошибка… сбой в системе…

      – Хм, где-то я уже сегодня это слышал. Слишком много ошибок на квадратный метр. В общем, я к чему это веду, Лэнги. Знаешь, что Она сказала мне в этот раз?

      Тот волей-неволей весь превратился во внимание.

      – Планета, на которой мы сейчас находимся – наша.

      Он выждал секунду, наслаждаясь произведённым эффектом.

      – Все здешние ресурсы – наши. Мы – свободные, полноценные, культурно и интеллектуально развитые лю-ди. А они… они просто воспользовались нашей временной слабостью и присвоили чужое себе. Лэнги, я хочу, чтобы ты понял. Есть слово «мы», и мы не дополнение, не рабы; мы нация.

      От этих слов Астэ аж сам ощутил мурашки по коже. Лэнги сидел тихо; по всему его виду было понятно, что он пытается вникнуть.

      – И

1

Кровь людей из народа Астэ и имперцев имеет чернильный цвет