Дефект, или Погасшие Звёзды. Алекс Эдельвайс

закончилось время, когда я ходил тренироваться один, – он усмехнулся. – Они все имеют возможность уходить ночью?

      – Астэ. Даже если не имеют, то найдут.

      В этот момент огонь в его глазах стал виден наиболее явно. Астэ даже вздрогнул – такой это был взгляд. И куда только делся прежний, пугливый и осторожный Лэнги. Хотя… это и впрямь казалось далёким прошлым; теперь он Лайи (тут Астэ даже мысленно запнулся), теперь он часть собственного народа. Эта черта была настолько необычной, настолько новой в этих отдалённых друг от друга людях, что Астэ, помимо удивления, испытал к ним невероятное уважение.

      Тут на какое-то мгновение лицо Лэнги переменилось, а глаза снова стали наивно-грустными. Он осторожно спросил, глядя в лицо Астэ:

      – Кстати, а… а с тобой всё хорошо?..

      «Чёрт», – подумал тот, а вслух сказал:

      – Да, совершенно.

      – Ты извини, если что, это я так спросил… А то у тебя глаза так посинели…

      – Я просто слишком долго смотрел на солнце, – мрачно ответил Астэ.

***

      – О, пресвятое будущее нашей превеликой Империи, ну почему ты такой придурок! – закатил глаза Гэрет, отпив глоток свежеприготовленного кветта. – Ты даже это сделать нормально не можешь!

      Астэ стоял перед ним, изо всех сил недоумевая, как он мог перепутать ингредиенты.

      – Ну неужели мне придётся использовать для этого специальный автомат, ты за кого меня принимаешь вообще?.. Стоило одному заболеть – так всё, зверушка ты экзотическая безрукая…

      – Я прошу прощения, это было сделано не нарочно. Я по ошибке положил не тот компонент. Если позволите, я сделаю новый – это не займёт много времени.

      – Новый ты, конечно же, сделаешь, куда ты денешься… Фу, ну невозможно же пить. Сам вот и выпей, я посмотрю.

      – Может, не стоит?..

      – Нет, очень даже стоит. Если это запорол, хоть повеселишь меня зрелищем. Держи.

      Астэ посмотрел на тёмную поверхность отвратительной жидкости. Он не представлял, как будет это пить.

      – Погоди, я что-то придумал! – хихикнул имперец. – Этрэ!

      Сверху послышалось шуршание, затем слабый голос. Гэрет продолжил:

      – Ты не сдохнешь там, если быстренько принесёшь мне мою накидку?

      Послышались торопливые шаги. Вскоре Этрэ стоял перед имперцем, держа накидку в руках. Он мельком посмотрел на Астэ, который стоял со злополучным стаканом в руках и искренне не понимал, что сейчас должно произойти. Во взгляде Этрэ было сочувствие.

      – Ну всё, иди, чего встал.

      После того, как тот ушёл, Гэрет сказал:

      – Я эту накидку всё равно выкинуть собирался. Так что давай, надевай. Будет пародия на человека, – он рассмеялся, и от удовольствия чуть ли не потирал руки.

      – Но нам ведь не полагается носить имперскую одежду, – тихо проговорил Астэ.

      – Тут я решаю, что тебе полагается, а что нет. Благодарен мне должен быть вообще-то!

      Со вздохом Астэ надел накидку. Собрался было быстро, залпом выпить, но треклятый имперец снова его прервал.

      –Постой,