Говоруны. Александр Руджа

небольшую услугу и решит ситуацию к обоюдному удовлетворению сторон.

      – Удовлетворение – хорошее слово, – сказал Клэм. – Особенно обоюдное. Мне всегда оно нравилось.

      – Но для этого нужно, чтобы вы, в знак доброй воли, выказали уважение мистеру Свету, – продолжила Весна. – А для этого – для начала! – хотя бы закончите свою историю. С момента, когда вы вышли на дистанцию атаки и изготовились стрелять. Бад, давай ты? Мне кажется, ты уже восстановил самообладание и на этот раз вполне справишься с рассказом.

      ***

      Предоставление Куперу права первого выстрела оказалось не лучшей идеей. Парень, возможно, ловко обращался с ножом и револьвером, но снайперские винтовки были не в его стиле. Первый выстрел исторг из дула сноп искр и кручёного зеленоватого пламени – вероятно, в здешней атмосфере присутствовали частички меди или фосфора. Вторая вспышка оказалась ничуть не удачней – снаряд улетел куда-то вперёд по ходу движения автобуса и с треском разорвался там.

      – Твою мать! – с чувством сказал Бад. – Такое впечатление, ковбой, что стрелковую практику ты проходил в музыкальной школе и смог бы быстрее сыграть на баяне печальный блюз, чем пробить чёртовы шины ублюдку с потерянными душами!

      Лейтенант дёрнул головой и буркнул что-то, чего Бад не разобрал – рёв двух двигателей, свист ветра и вой душ внутри автобуса затруднял коммуникацию. По обочинам дороги жарко клубились столбы огня, которые не были огнём, – то были духи Марса; буро-жёлтого цвета, безобразного вида, с рогами оленя и когтями грифона. Они ревели, словно взбесившиеся быки, и царапали небо гирляндами молний. Но на шоссе им хода не было.

      – Чума на этого горе-стрелка! – проревел Бад и с силой шлёпнул ладонью по загудевшей крыше «Призрака». – Иди на обгон, посмотрим, можно ли сварить кашу и договориться с водителем!

      – Бад! – рявкнул Клэм, махая рукой в перчатке из окна. – Крагмэн шлёт нам привет!

      С обеих сторон автобуса, сбрасывая скорость, приблизились грязно-серые силуэты. Это были аэротакси «Падший ангел», спешно переделанные в конвойные скутеры. У компании, обслуживающей адские перевозки, вечно не было средств на приличные машины, но сейчас это пришлось очень кстати.

      На скутерах, распирая латунные рессоры, восседали сутулые фигуры, закутанные в зеленоватые плащи, полы которых бешено развевались от набегающих воздушных потоков, с нашивками в виде плачущего глаза на рукавах. Выглядели конвойные внушительно. Древние вампиры с баллонами иприта в наплечных ранцах, персональные «летучие мыши» комиссара Крагмэна из полицейского департамента, охранители Сета – они больше напоминали рыцарей-крестоносцев, чем шофёрские экспедиционные силы, призванные охранять высококачественные души в автобусе.

      Картинка была чёткой, словно отснятая с помощью маг-камеры: капитан конвоя поравнялся с «Призраком», повернул к автомобилю голову в остроконечном шлеме и небрежно взмахнул рукой:

      – Проезжайте,