Бриг «Ужас» и другие рассказы. Александр Беляев

к "Грифу" и ловко поймали брошенный им линек.

      III. Встреча с бригом «Ужас»

      На "Грифе" в кают-компании за столом сидели командир судна, Туманов, Сванборг, Самойлов и оба норвежских боцмана. Взятые на борт люди не внушали к себе доверия и не возбуждали симпатий. Злобные лица их, искаженные дурной усмешкой, и косящие, бегающие глаза заставляли догадываться, что в жизни этих загорелых, коренастых людей было много мрачных страниц.

      – Вы кто такие? – спросил командир.

      Они быстро переглянулись, и один из них, казавшийся более пожилым, ответил, сильно картавя:

      – Морские люди мы, мореходы, значит…

      – Чем промышляете? – допрашивал командир.

      – Рыбу промышляем, нарвала гоняем, моржа бьем, господин.

      – Как тебя звать?

      – Никифор…

      – Ведь не на этой же шлюпке мотаетесь вы по океану? – спросил старший боцман.

      – Знамо, нет! – ответил, ухмыляясь, допрашиваемый.

      – Вы с какого судна? – продолжал выведывать командир.

      – С большого… – нагло смеясь, сказал Никифор.

      – Лясы не точи, дело докладывай, если линьков с десяток не хочешь! – крикнул, ударяя кулаком по столу, командир. – Н-ну!

      – Нам, господин, ничего не велено сказывать! – глухим голосом ответил Никифор. – Скажем только: ежели касатку встретишь, – знай, и кит тут где-нибудь поблизости… Мы что? Мы – касатки.

      – Ладно! – угрюмо произнес командир. – Ни разу не бивал я у себя на борту людей. А ты попробуешь, видно. Заговоришь тогда!

      – Как вашей милости будет угодно, – пробормотал тот. – А только мы ни при чем…

      – Посмотрим! – прервал его командир. – А зачем от Колгуева шли? Там теперь рыбы нет!

      – Живой груз возили… Человека на берег доставили.

      – Человека? Какого человека? – спросил Туманов.

      – Женщину, – неохотно ответил Никифор. – А как доставили, на маяке смотрителю огонь погасить велели. Вас заприметили. Боялись – в Иолангу пойдете!

      Самойлов поднялся и подошел к говорившему:

      – А сколько дней из Хайпудырской губы шли вы сюда на "Ужасе"?

      Никифор умолк и потупился:

      – Нам ничего не известно.

      – Линьков! – скомандовал командир, и матросы схватили Никифора и его товарищей, рослых парней, с лицами, до самых глаз заросшими всклоченными бородами.

      Никифор молчал, а остальные бормотали что-то и брызгали слюной, стараясь освободиться из дюжих рук матросов.

      – Что они говорят? – спросил Самойлов.

      – Они оба немые, господин! – пояснил, мрачно вскидывая на профессора глаза, Никифор. – Языки у них отрезаны…

      Допрос длился еще долго, так как от наказания взятых на борт людей решено было отказаться. Никифор не проронил более ни слова. Он уставил глаза в палубу и молчал. Двое немых бессвязно бормотали глухими, гортанными голосами, дрожа и кланяясь.

      – Отпустите их! – сказал Туманов. – Все равно ничего не добьетесь!

      – Черт с вами! Убирайтесь