Работа для антипопаданца. Андрей Ватагин

только на слух, и многое, многое другое.

      Кира училась с полной самоотдачей, по-другому она и не умела. Её навыки становились всё более отточенными, мастерство росло на глазах. Даже не пройдя обряда взросления, она вполне уверенно сражалась даже со старшими воинами, хотя в одиночку в лес её пока не отпускали. Тем не менее, она начала ловить на себе заинтересованные взгляды сверстников. Даже сын старосты, в подражание своей матери всегда такой важный, нет-нет, но поглядывал в её сторону. Всё же трудно не замечать человека, который регулярно валяет тебя по тренировочной площадке. И ещё труднее оставаться к нему равнодушным.

      Жизнь налаживалась, Кира приняла это как данность, ничуть не уменьшив свои нагрузки. Наоборот, она уверилась в своей возможности пересилить судьбу и когда-нибудь полностью смыть с себя клеймо «безродной». Но в один момент вся её действительность рухнула, когда истинные хозяева лесов пришли за своей Данью. Фейри, одновременно прекрасные и устрашающие…

* * *

      – Извини, что перебиваю, но я что-то не заметил в той штуке ничего прекрасного, – протянул я, с сомнением поглядывая на рассказчицу.

      – Фейри-охотники и не должны никого поражать красотой, они упорные преследователи и безжалостные убийцы. Единственная их задача – настичь свою цель и привести её в королевский чертог, пред очи лесного владыки.

      – Живой? – Уточнил я.

      – Будь иначе, мне было бы не спастись, – покачала головой Кира. – Но подожди, откуда тебе известно, как выглядят охотники?

      – Один из местных столкнулся с такой тварью в лесу, она сильно его испугала, – моментально выкрутился я, приученный не болтать о своих похождениях с посторонними, когда без этого вполне можно обойтись.

      – Что она говорит? – Полюбопытствовал умник Оливер, воспользовавшись паузой в разговоре.

      – Что жила в затерянной посреди лесов деревне, населённой бельгийскими иммигрантами, не признающими технический прогресс и не контактирующими с цивилизацией.

      – Они мормоны, что ли? – Удивился кудрявый.

      – Если бы это были мормоны, она бы уже была замужем за своим кузеном, – блеснула эрудицией Бекки.

      – У тебя странное представление о мормонах, – покосившись на подругу, произнёс Оливер. – Да и сомневаюсь, что это мормоны, скорее какие-то луддиты. Если, конечно, агент Сайфер переводит нам всё точно.

      И этот паршивец со значением глянул в мою сторону. Совсем никакого уважения к старшим! И к представителям власти!

      – Ты на что это намекаешь? – Хмыкнул я.

      – Обычно правительство скрывает всё, связанное с пришельцами! Вот вы когда-нибудь бывали в Зоне-51?

      – Это всё миф, а ты, приятель, похоже пересмотрел «Сумеречную зону».

      – Ага! Правительственный агент, пытающийся замолчать правду, так бы и сказал! – Парировал умник.

      – Так тебе сказал бы любой вменяемый человек, а теперь, если не возражаешь, мы продолжим. Если