По ту сторону звезд. Кристофер Паолини

свои высокие технологии, – но оставалось загадкой, кто же тогда построил этот Маяк.

      Также неясной оставалась и цель, ради которой его построили. Единственное, что удалось установить, – возраст этого сооружения: около шестнадцати тысяч лет. Но и это было лишь приблизительной оценкой на основании радиометрических данных.

      Кира с огорчением подумала, что, скорее всего, так и не узнает, связаны ли строители Маяка с тем залом, куда она провалилась. Даже если еще несколько сотен лет проживет. Глубины времени не торопятся расставаться со своими тайнами.

      Она вздохнула и провела зубцами вилки по шее сбоку – приятно ощутить металлические кончики на пересохшей коже.

      – Кому какое дело до Маяка. – Сеппо спрыгнул со стола. – Меня огорчает, что мы ничего не сможем заработать на всем этом безобразии. Ни рассказать об открытии, ни опубликовать статью. Ни в ток-шоу поучаствовать…

      – Ни права на экранизацию продать, – иронически подхватила Иванова, и все рассмеялись, а Джинан выкрикнул:

      – Кто на твою уродскую морду смотреть-то захочет!

      Он успел уклониться от брошенных Ивановой перчаток и, хохоча, запустил ими обратно в нее.

      Кира ссутулилась, чувствуя себя виноватой.

      – Простите меня, ребята. Если бы в моих силах было что-то исправить, я бы непременно.

      – Да уж, на этот раз ты облажалась по-крупному, – согласилась Иванова.

      – И чего тебя потянуло к этим скалам? – добавил Джинан, но беззлобно.

      – Не переживай, – улыбнулась Негар. – Это… это могло случиться…

      Кашель перебил ее на полуслове, и Мари-Элиза договорила за Негар:

      – Могло случиться с любым из нас.

      Негар кивнула, подтверждая.

      Мендоса, сидевший у стены, подытожил:

      – Главное, что ты не слишком сильно пострадала, Кира. Ты и Негар. Нам всем повезло.

      – Но мы потеряли колонию, – сказала Кира. – И премию.

      Темные глаза Мендосы заблестели как сталь.

      – Думаю, твоя находка стоит всех наших премий. Может быть, уйдут годы или десятилетия. Но если мы не сглупим, твоя находка окупится. Это неизбежно, как смерть и налоги.

      Глава IV

      Утрата

      1

      Час был поздний, Кира уже едва могла следить за разговором.

      Слова ускользали от нее, как бессмысленный поток звуков. Наконец она поднялась, оглянулась на Алана. Он кивнул и тоже встал из-за стола.

      – Добрночи, – сказала Негар. В последний час она только и способна была на такие односложные реплики: ее душил кашель.

      «Хоть бы не разболелась, – подумала Кира, – иначе, скорее всего, заразится вся команда».

      – Доброй ночи, chérie, – кивнула Мари-Элиза. – С утра жизнь станет веселее, вот увидишь.

      – Будь на ногах к девяти ноль-ноль, – распорядился Мендоса. – ОВК наконец отпускает нас: в одиннадцать вылетаем на «Фиданцу».

      Кира помахала рукой и побрела следом за Аланом.

      Не сговариваясь, они сразу